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Solons, kennen zu lernen. Als diese zurückkehrten, wurden für
das Jahr 451 zehn Männer, Decemvirn, aus den Patriciern
erwählt, um die Gesetze aufzuzeichnen. Ihnen wurde für das Amts¬
jahr zugleich die höchste unumschränkte Staatsgewalt übertragen,
und sowohl das Konsulat als das Tribunal wurden sür die Zeit
ihrer Tätigkeit ausgehoben.
Die Decemvirn des Jahres 451 ließen ihre Gesetzentwürfe,
die im wesentlichen nur das bisher geübte Recht schriftlich fest¬
stellten, vom Volke bestätigen und stellten sie auf zehn ehernen
Tafeln öffentlich aus. Um die Gesetzgebung zu vollenden, wurden
sür das Jahr 450 wieder Decemvirn gewählt, unter denen
diesmal auch mehrere Plebejer waren. Sie fügten noch zwei neue
Gesetztafeln hinzu, und fo entstand das Zwölftafelgesetz, das
die dauernde Grundlage des römischen Rechtes geblieben ist.
b) Ter Sturz der Decemvirn (449). Nach der entstellten
Überlieferung behielten die Decemvirn eigenmächtig für das Jahr
449 ihr Amt bei, machten aber ihre Regierung durch schändliche
Gewalttaten verhaßt. Der Decemvir Appius Claudius wollte
sich der schönen Virginia bemächtigen. Er stiftete daher einen
seiner Klienten an, vor Gericht auszusagen, Virginia sei seine
Sklavin, aber als Kind entführt und dem Plebejer Virginins als
Tochter untergeschoben worden. Als der Decemvir trotz aller Ver¬
sicherungen des Virginius den ungerechten Urteilsspruch fällte,
ergriff der bedrängte Vater von einer nahen Fleifcherbude ein
Messer und stieß es der eigenen Tochter in die Brust, um sie nicht
in die Gewalt des Appius fallen zu lassen. Auf die Kunde von
diesem entsetzlichen Vorgänge zog das Heer, das gerade wider die
Volsker im Felde stand, abermals auf den Heiligen Berg. Der
Senat sandte aus seiner Mitte zwei Volksfreunde ins Lager und
und bewirkte die Aussöhnung. Das Decemvirat wurde aufgelöst,
Konsulat und Tribunat wiederhergestellt; Appius Claudius und
ein Amtsgenosse entleibten sich im Gefängnisse, die übrigen Decem¬
virn mußten in die Verbannung gehen.
§ 47. 5. Der Kampf um das Konsulat.
a) Einrichtung des Militärtribnnates (445). Nach diesen Er¬
rungenschaften der Plebs arbeiteten die reicheren Familien der
Plebejer darauf hin, die gesellschaftliche und staatliche Zurückstellung