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Thespier, die würdigen Nachbarn Platääs, teilten freiwillig 
das L-chicksal der Spartaner. 
Um die Mittagszeit eröffneten die Perser in Front und 
Rücken den Ansturm aus die todesfreudige Heldenschar. In so 
wuchtigen Massen wurden sie vorgetrieben, daß sie einander im 
Getümmel zertraten oder ins Meer drückten. Grimmen Mutes 
fochten Spartaner und Thespier; als die Lanzen zersplitterten, 
schwangen sie Schwerter und Messer, ja mit Steinen und 
Zähnen tobten sie gegen den Feind. Da starb König Leonidaö 
den seligsten Mannestod; über seiner Leiche sielen zwei Brüder 
des Großkönigs. Auf einem Hügel im Passe drängte sich das 
Häuflein der ©einigen zusammen, förmlich überschattet von den 
Perserpfeilen, wie es einer von ihnen vor der Schlacht ausge¬ 
sprochen. Mann für Mann sanken sie in ihr Blut. Mit dem 
Tode des letzten Griechen endete das Würgen. 
Die unverwelkliche Ehre der gefallenen Helden pries ein 
steinerner Löwe und die schlichte Inschrift auf ihrem gemein¬ 
samen Grabe: 
Wanderer, kommst du nach Sparta, verkündige dorten, du habest 
Uns hier liegen gesehn, wie baS Gesetz es befahl! 
20000 Tote zählten die Perser! Drum ließ König Xerxes 
in ohnmächtiger Rachgier, die edle Sitte seines Volkes verleug¬ 
nend, Leonidas' Leiche verstümmeln und ans Kreuz schlagen. 
Den Thebanern aber, die während der Schlacht zu ihm über¬ 
getreten, ließ er sein Zeichen in die Haut brennen, wie man 
es Sklaven zu thun psiegte. 
7. Themistokles und die Seeschlacht bet Salamis. 
Den entscheidenden Schlag aber in dem folgenschweren 
Zusammenstoß hat Atheu geführt. Die wackere Gemeinde 
setzte in unvergeßlicher Selbstaufopferung alles an die Erhal¬ 
tung des griechischen Volkes. Das Orakel weissagte die gänz¬ 
liche Vernichtung der im vollen Gedeihen wachsenden Stadt; 
Rettung verhieß es nur hinter hölzernen Mauern. Themi¬ 
stokles war der Staatsmann, welcher diese Mauern ge¬ 
schaffen hatte, die Flotte. Freilich mußte sein Gegner, der edle, 
bedächtige Aristeides, durch eine Abstimmung des Volkes, ein 
„Scherbengericht", verbannt werden, ehe sein wohlerwogener 
Rat dnrchdrang. Schon war der Ausbruch des Perserkrieges in 
Sicht, da bewog er die Bürger, 200 Trieren zu erbauen und den 
Ertrag der Bergwerke des Launon-Gebirges, welchen sie sonst all¬ 
jährlich unter sich verteilten, aus diesen Schutz des Landes zu 
verwenden. 
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