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seiner großen Geschicklichkeit gelang es, die zwei noch übrigen gerade
in dem Augenblicke, wo sie sinken wollten, an der Küste von Ja¬
maika auf den Strand laufen zu lassen (den 14. Juni 1503).
An Ausbesserung der Schiffe, welche fast auseinander fielen, war
nicht zu denken; doch konnte er mit seinen Leuten auf diesen
Wracks noch wohnen. Da Columbus, um sein Leben unter den
Wilden zu schützen, die Seeleute anhielt, die Eingebornen freund¬
lich zu behandeln; so vertauschten sie Lebensmittel und an¬
dere Gegenstände gegen allerlei europäische Spielereien. Hier
mußte aber noch weitere Hilfe geschafft werden, wenn nicht der
beriihmte Weltentdecker sein Leben unter den Wilden beschließen
sollte. Er kaufte ihnen einige Kähne ab, die freilich so erbärm¬
lich waren, daß der kleinste Windstoß sie umwerfen konnte. Den¬
noch entschlossen sich, trotz des, wie es schien, unvermeidlichen
Unterganges, zwei muthige Männer, der Spanier Mendez
(spr. Mendes) und der Genueser Fieseo, die Fahrt nach
Hispaniola (eine Strecke von 40 Seemeilen) damit zu machen,
um für den Columbus und dessen übrige Mannschaft Hilfe zu
erlangen.
Nach unsäglichen,Gefahren und Mühsalen kamen beide Män¬
ner glücklich dort an. Columbus hielt sie für verloren; denn es
vergingen Monate, ohne daß er das Geringste von ihnen hörte,
sa es verstrich fast ein ganzes Jahr (so lange wurden sie von
Ovando hingehalten!), und Alle glaubten nicht anders, als daß
die redlichen Männer ein Opfer ihres Mnthes geworden wären.
Columbus befand sich tu einer sehr verzweifelnden Lage; denn
die Wuth der Spanier in Jamaika hatte den höchsten Grad
erreicht. Viele verließen ihn treulos, durchstreiften plündernd
die Insel und verfolgten ait§ Habgier und Brutalität die Ein¬
gebornen, welche, durch solche Härte erzürnt, sich ganz aus der
Gegend zurückzogen und aufhörten, ihm Lebensmittel zu brin¬
gen. Nur des Columbus gewandter Geist konnte ihn vor dein
bevorstehenden Hungertode retten. Er hatte nämlich berechnet,
daß in Kurzem eine Mvndfinsterniß eintreten würde, und ließ
den Wilden sagen: »der Gott, der Himmel und Erde erschaffen
habe, werde sie bestrafen, wenn sie aufhörten, ihm, dem
Verehrer desselben, mit L e b e n s m i t t e l n auszuhelfen; zum