110 Buch IV. Australien. I. Das Festland Australien.
1606 entdeckte, dann von Cook 1770 wieder aufgefundene Torres-
straße, welche Australien von Neu-Guinea trennt, voller Korallengebilde,
Sandbänke und kleiner Inseln, ist zwar sehr schwierig zu befahren,
aber für die Verbindung von Ostaustralien mit Indien von höchster
Wichtigkeit.
§.36 Bodenbildung. Wiewohl man bis jetzt nur sehr wenig vom
Innern des Kontinents kennt, so schließt man doch aus dem Umstande,
daß die aus dem Innern des Landes kommenden Winde überall als
heiße Gluthwinde auftreten, auf das Vorhandensein eines großen, wüsten
Flachlandes im Innern, was auch durch die neueren Entdeckungsreisen
überall bestätigt ist. Die Gebirge der S.-O.-Küste (Neu-Südwales
und Victoria) bestehen aus einer Reihe schmaler, 2000' hoher Hoch¬
ebenen, auf denen zerstreute, meist nach Norden gerichtete Bergketten
aufgesetzt sind. Während ihr westlicher Abfall stufenförmig ist, sinken
sie nach Osten zur Küste steiler ab, ohne überall das Meer selbst zu
erreichen. Wir finden daher längs der Küste eine Reihe Küstenebenen,
welche durch Bergvorsprünge von einander getrennt sind. Die höchsten
Erhebungen finden wir im Süden, wo die Gipfel des Warragong-
qebirges oder der Australischen Alpen eine Höhe von säst 7000
erreichen und ewigen Schnee tragen sollen. Durch eine schwache Ein¬
senkung davon getrennt, erheben sich nordwärts von ihnen die Blauen
Berge, ein 2000' —3000' hohes Plateau mit einzelnen unregelmäßig
ausgesetzten Bergzügen und durch tiefe Schluchten und Querspalten zer¬
rissen, welche das Gebirge sehr unwegsam machen. Straße über den
Core-Paß zur Verbindung von Sidney und Bathurst. — Die
Gebirge im N.-O., N. und N.-W. sind noch wenig bekannt Plateau¬
artig erscheint das Bergland von S.-W.-Australien; sem 2000
hoher Rand sinkt steil zur Küste ab. Die isolierten Gebirge Australiens
am Spencer- und am Vincent-Gols bestehen aus parallelen nord¬
wärts streichenden Bergketten. — Der Boden der Ebenen, die das ganze
innere des Landes einnehmen, besteht aus einem rothen, sanngen Lehm,
der während des größten Theils des Jahres das Wasser gelbst der größeren
Flüsse aufsaugt, während er zur Zeit der periodischen Regenguß sich
in einen Sumpf verwandelt. - Tasmanien ist eine zusammenhangende
Hochebene, auf welcher einzelne rauhe Gebirgsketten aufgesetzt sind, jm
Süden der Humboldtsberg, 5200'.
Von nutzbaren Mineralien finden sich in den Blauen Bergen und
aus Tasmanien Steinkohlen! reich- Suvfmrje in ^-Australien nördlich
von Adelaide. Von großer Bedeutung aber sind für Australien die s
1851 in Victoria und Neu-Südwales entdeckten Goldsandablagerungen
und goldführenden Erzgänge geworden.
o 07 Die Gewässer des Landes. Australien besitzt keinen der
' Größe des Continents entsprechenden Strom. Es fehlt^den FlufstnJe
Landes fast überall ein festes Flußbett und eine glelchblerbende Wasser¬
menge. Zur Regenzeit schwellen sie mächtig an und zerstören mehr, al
