§ 19. Die Inseln.
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Ihnen schließen sich 10 Inseln von 50 bis 100 000 qkm Größe an.
Diese 23 umfassen zusammen 57 Prozent des gesamten Jnselareals von
8y3 Mill. qkm, so daß für die übrigen Tausende (unter 50 000 qkm)
nur ein Areal wie 2/3 des europäischen Rußland übrig bleibt.
Über die Größe der Inseln s. die beiden Tabellen im Anhang!
Die Inseln treten fast nur gesellig auf; entweder liegen sie
reih enw eis oder um eine Halbinsel geschart. Unregelmäßige
Anhäufungen nennt man einen Archipel, ein Wort, das freilich eigent¬
lich ein inselreiches Meer bezeichnet.
Mit Rücksicht auf ihre Entstehung teilt man die Inseln in kontinentale
und in ozeanische ein.
1) Die kontinentalen Inseln sind nicht von Anfang an Inseln
gewesen, sondern entweder vordem Kontinentsteile oder selbst Kontinente.
Senken sich die Ränder der Kontinente, so dringt das Meer in die nie¬
drigeren Stellen derselben ein, so daß einzelne Teile des Festlandes ganz
von ihm abgetrennt oder abgegliedert werden. Allein die frühere Zuge¬
hörigkeit der so entstandenen A b g l i e d e r u n g s - I n s e l n zu den benach¬
barten Kontinenten bleibt erkennbar an der Gleichartigkeit der Gesteine
zu beiden Seiten des trennenden Meeres, an der Flachheit dieses trennenden
Meeres und an der Gleichartigkeit der Pflanzen- und Tierwelt auf Festland
und Insel.
So sind Borneo, Sumatra und Java noch durch eine unterseeische
Hochfläche von nur 50 m Tiefe mit Hinterindien verbunden; zwischen Gro߬
britannien, den Friesischen Inseln, den Dänischen Inseln, den Kykladen,
Hainan, Formosa, Japan, Nowaja-Semlja, dem Arktischen Archipel, den
Falkland-Jnseln, Neuguinea, Tasmanien, Grönland einerseits und den
benachbarten Kontinenten andererseits beträgt die Tiefe des Meeres nicht
über 200 m.
Diesen jüngeren Abgliederungsinseln stehen solche gegenüber, deren
Abgliederung nach der Beschaffenheit ihrer Tier- und Pflanzenwelt und
nach der Tiefe des trennenden Meeres in bedeutend ältere Zeiten zu
fetzen ist. Die wichtigsten dieser älteren Abgliederungsinseln
sind: die Molukken und Celebes (von Australien), Ceylon (von Dekan),
Madagaskar (von Südafrika), Spitzbergen und Franz Josefs-Land (von
Europa), die Antillen (von Südamerika).
Von diesen durch Abgliederung entstandenen Inseln sind diejenigen
wohl zu unterscheiden, welche selbst Reste verschwundener Kontinente sind.
Die wichtigste unter diesen R e st i n s e l n ist Neuseeland; außerdem ge¬
hören hierher die Fidschi-Inseln und andere Inseln der Südsee, vielleicht
auch die weitab liegenden Marquesas ^markeßas^j-Inseln.