18 vierter Kursus. 
2. Amerika. 
§ 71. Übersicht über die physischen Verhältnisse Amerikas. 
Entdeckungsgeschichte. 
Amerika ist der zweitgrößte Erdteil. Ohne den Arkti¬ 
schen Archipel und Grönland beträgt seine Größe 38| Millionen 
qkm. Von drei Weltmeeren ist Amerika umgeben, im N. vom Nörd¬ 
lichen Polarmeer, im W. vom Stillen, im 0. vom Atlantischen Ozean. 
Das Nördliche Polarmeer steht mit dem Atlantischen Ozean durch die 
Bassin^Bäeffin^-Bai und Davis^Dewis^-Straße, mit dem 
Stillen Ozean durch die Bering-Straße in Verbindung. 
Hier uähern sich Amerika und Men einander bis 90 km. Nach S. aber 
treten sie weit auseinander, so daß am Äquator ihr Abstand fast dem halben Erd¬ 
umfang gleichkommt. Den Westküsten der Alten Welt nähert sich Amerika dreimal. 
Grönland ist von Norwegen 1500 km, Nen-Fnndland von Irland 3300 km, Kap 
Roque von der Sierra Leone-Küste 3000 km entfernt. 
Amerika zeichnet sich vor allen anderen Erdteilen 
durch seine große Ausdehnung von N. noch 8. aus. Es 
erstreckt sich durch sämtliche Zonen, mit Ausnahme der südlichen kalten. 
Südlichster Punkt ist Kap Horn, 560 s. Br., der nördlichste 
Punkt des Festlandes das Nordende der Halbinsel Boothia 
[Vüthia], 72° n. Br. Die arktischen Länder reichen noch über den 
830 n. Br. hinaus. Die Hauptlängsachse des Erdteils verläuft jedoch 
nicht direkt nordsüdlich, sondern von NW. nach SO. Der größte Teil 
von Nordamerika liegt westlich, ganz Südamerika östlich vom 
80. Meridian w. Gr. Der westlichste Punkt ist Prinz Wales- 
Kap an der Bering-Straße, 168" westl. L. v. Gr., der östlichste 
Kap Branco in Südamerika, 35° westl. L. v. Gr. Von 0. 
dringt das Westindische Mittelmeer tief in den amerikanischen 
Kontinent ein und teilt denselben in zwei Hälften, Nord-und Süd¬ 
amerika, die nur durch ein schmales Bindeglied, Mittel¬ 
amerika, miteinander verbunden sind. 
Nord- und Südamerika haben im allgemeinen die Gestalt eines 
rechtwinkligen Dreiecks, dessen Hypotenuse nach W., dessen Katheten 
nach NO. und SO. gewandt sind. Südamerika spitzt sich nach 8. 
weit schärfer zu als Nordamerika, ist aber im übrigen kaum ge¬ 
gliedert. Nur im W. greift der flache Golf von Ariea, im N. 
der kleine Golf von Maracaibo, der mit dem gleichnamigen Sü߬ 
wassersee in Verbindung steht, in den Umriß ein. Nordamerika 
zeigt eine etwas reichere Gliederung. Art der NO.-Seite springt die 
Halbinsel Boothia vor, sodann greift die Hudsons-^Hödsens-1 
Bai, weit größer als die Ostsee, tief in das Festland ein. Durch 
das vorgelagerte Baffins-Land ist dasselbe gegen den Atlantischen 
Ozean fast abgesperrt und steht mit ihm nur durch die Hudsons- 
Straße in Verbindung. An der 80.-Seite der St. Lorenz-Golf, 
dem die Insel Neu-Fundland vorgelagert ist. Zwischen Hudsons-