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Vorwort zur ersten Auflage.
Die Menge der Namen und Zahlen wurde auf das unumgänglich
erforderliche Maß reduziert. Nichts ist fo sehr geeignet, das bildende Moment,
welches im geographischen Studium gegeben ist, zu unterdrücken, als der
Wust von Namen und Zahlen, womit sich, besonders früher, Lehrer wie
Schüler plagten! Während dagegen in den für den physikalischen und
chemischen Unterricht bestimmten Lehrbüchern ein großes (bisweilen vielleicht
zu großes) Gewicht auf die bildliche Darstellung von Apparaten und Er¬
scheinungen gelegt wird, kommen die bisherigen geographischen Schulbücher
der Beschreibung so gut wie gar nicht durch bildliche Darstellung zu Hilfe.
Und doch kann gerade in der Erdkunde das Wort den Mangel der An¬
schauung am wenigsten ersetzen! Für das Verständnis der individuellen
Eigentümlichkeiten und deren Rückwirkung auf die Kulturentwickelung ist es
von Wichtigkeit, daß der Schüler eine bestimmte Vorstellung gewinne, wie sich
beispielsweise das Deutsche Mittelgebirge auch in seinen äußeren Formeu von
den Alpen oder den Gebirgen der Auvergne unterscheidet, oder wie ungleich
der Anblick der Pampas und der Flächen Südafrikas ist. In dieser Be¬
ziehung sind gute Abbildungen ganz unersetzlich. Der Verfasser befand sich
in der angenehmen Lage, die großartigen Hilssmittel der Verlagshandlung
für illustrative Zwecke benutzen zu können; er hat jedoch vor allen Dingen
gesucht, auch hier Maß zu halten und das Charakteristische nicht durch Häu¬
fung von Übergangsformen zu verwischen.
Was die eingedruckten Karten betrifft, so sind sie lediglich Orientierungs¬
mittel und gehören recht eigentlich zum Texte des Buches. Solche Karten
dürsen nicht den Zweck verfolgen, den Atlas überflüssig zu machen; wo sie
mehr enthalten als dieser, verlieren sie ihre Existenzberechtigung. Auch daun
sind sie überflüssig, wenn der Schüler sich nur ebenso mühevoll in der Text¬
karte wie im Atlas zurecht findet. Von diesem Gesichtspunkte aus wolle
man manche scheinbar recht leere Karte des vorliegenden Buches beurteilen.
Anderseits sollen bei der politischen Beschreibung der einzelnen Staaten die
Textkarten zur Auffrischung der bereits erworbenen Kenntnis der physischen
Gestaltung dienen.
Der dritte Abschnitt des Buches erscheint im Vergleich mit fast allen
anderen geographischen Schulbüchern besonders arm an Namen und Zahlen.
Dafür war der Verfasser bestrebt, zwar nur kurze aber möglichst deutliche
Schilderungen von Land und Leuten der bedeutenderen Staaten zu geben,
natürlich streng im Rahmen des pädagogisch Gestatteten. Eine eingehende
Behandlung erfuhr das Deutsche Reich, daneben die Österreichisch-Ungarische
Monarchie; überhaupt wurden diejenigen Staaten besonders hervorgehoben,
die zu Deutschland aus irgend einem Grunde eine nähere Beziehung haben.
Den letzten Abschnitt des Buches bildet die astronomische Erdkunde.
Daß sie hierhin und nicht an den Anfang versetzt wurde, hat pädagogische