Wirkliche Bewegungen der Himmelskörper. 59
befindet sich die Erde immer in gerader Richtung zwischen Sonne und Mond: es
wird daher eine solche nur zur Zeit des Bollmondes stattfinden können.
Da Mond- und Erdbahn sich unter einem Winkel von 5° schneiden, so ist
leicht begreiflich, daß Mond- und Sonnenfinsternisse nur dann eintreten können,
wenn der Mond in einem der Schnittpunkte (Knotenpunkte) oder wenigstens in
dessen Nähe steht.
Anmerkung. Die Oberfläche des Mondes ist uneben, zerklüftet. Die Er-
Hebungen sind größtenteils kraterähnliche Ringberge. Die dunklen Flecken sind Ebenen.
Dem Gestirne fehlt es an Luft und Wasser, weshalb ein organisches Leben, ähnlich dem
unserer Erde, ebenfalls ausgeschlossen ist.
Ebbe und Flut (siehe S. 28).^
| III. Das Sonnensystem.
Zu unserem Sonnensysteme gehören: die Sonne, die acht großen Planeten
Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun, ferner die
zwischen Mars und Jupiter befindlichen Planeten odeMsteroiden (an 600), 25 Monde,
sehr viele Kometen und Schwärme von Sternschnuppen und Meteoriten.
1. D i e Sonne. Die Größe der Sonne setzt uns geradezu in Erstaunen.
Ihr Durchmesser ist mehr als 100 mal so groß als der Erddurchmesser, und
sür mehr als eine Million Erden böte sie Platz. Ihre Entfernung von der
Erde beträgt 150 Mill. km. Über ihre physische Beschaffenheit
wissen wir, daß sie ein in andauerndem Glühzustand befindlicher Körper ist, den eine
brennende Atmosphäre umgibt. Ihrer stofflichen Zusammensetzung nach gleicht
sie größtenteils der Erde.
2. Die Planeten. Sie erhalten Licht und Wärme von der Sonne und
bewegen sich in elliptischen Bahnen um sie. — Die größte Entfernung von
der Sonne kommt dem Neptun zu; sie ist 30 mal größer als die "der Erde. Der
Sonne am nächsten befindet sich unter den großen Planeten Merkur. — Was
die Größe der Planeten betrifft, so ist diese sehr verschieden. Außerordentlich
klein sind die Asteroiden; weit übertreffen dagegen unsere Erde die vier Planeten
außerhalb des Planetoidenrings, besonders Jupiter und Saturn. — Mehrere der
Planeten werden von Monden oder Trabanten begleitet. >/
3. Die Kometen. Sie sind gasartige Körper mit einem dichteren Kern.
Auch besitzen die meisten von ihnen einen Schweif, der oft von ungeheurer Länge
ist. Ihre Bahnen sind sehr langgestreckte Ellipsen oder Parabeln.
4. Sternschnuppen und Meteorite. Erstere sind kleine plane-
tarische Körperchen, die entweder vereinzelt oder in Scharen vereinigt die Sonne
umkreisen und der Erde öfter so nahe kommen, daß sie durch die Atmosphäre hin-
durchgehen und sich durch die Reibung an der Luft entzünden. Besonders viele
Sternschnuppen sieht man jedes Jahr vom 8.—12. August und vom 11.—14. No-
vember. Nach neueren Forschungen sind sie Überreste von Kometen. — Die Me¬
teorite entstammen dem fernen Weltenraum. Manche von ihnen kommen der
Erde so nahe, daß sie durch die Anziehungskraft der Erde festgehalten werden und zu
Boden fallen. Ihre Zusammensetzung ist im wesentlichen diejenige irdischer Körper
(Meteorsteine).
