Die Erde als Himmeskörper betrachtet. 3 *
Zu den Fixsternen gehört auch die Sonne, der uns nächste Fixstern. Ihr
Durchmesser ist 108 mal und ihr körperlicher Inhalt über Millionen mal so groß
als derjenige der Erde. Ein unermeßlicher Glutball, eine weißglühende Kugel,
umgeben von einer minder heißen, glühenden Gashülle (gemäß der Spektral-
Analyse), ist sie die Quelle des Lichtes und der Wärme für die Planeten und deren
Trabanten. Auf ihrerOberfläche beobachtet man häufig dunkle Stellen (Sonnen-
flecken; wahrscheinlich wölken- oder schlackenartige Produkte), aus deren Be-
weguug hervorgeht, daß die Sonne sich in etwa 25^- Tagen um ihre Achse dreht.
§ 2. Die Planeten bewegen sich in länglich runden Bahnen (Ellipsen)
um die Sonne, und die Trabanten in ähnlichen Bahnen um die Planeten. Die
Sonne mit den Planeten und Trabanten zusammen bildet das Sonnensystem
(Kopernikns 1473—1543, Kepler 1571—1630). Die Planeten sind, nach ihrer
Entfernung von der Sonne geordnet, folgende-
1) Merkur, 2) Venus, 3) Erd e, 4) Mars, 5) der Ring der „kleinen"
Planeten (Asteroiden), deren man gegenwärtig (Anfang 1883) 231 kennt,
6) Jupiter, 7) Saturn, 8) Uranus, 9) Neptun.
Merkur, ungefähr 58 Mill. km von der Sonne entfernt, braucht eine Um-
lanfszeit von nur 88 Tagen, die Erd e etwas mehr als 365 Tage bei 148 Mill.
km Entfernung, Jupiter hat schon 11 Erdenjahre und 315 Tage nötig auf
772 Mill. km Sonnenabstand, die Umlanfszeit Neptuns aber beträgt fast
165 (!) Jahre bei nicht weniger als 4467 Mill. km Entfernung.
Die Erde hat einen Mond, Mars 2, Jupiter 4, Saturn 8, Uranus 4,
Neptun 1; außerdem ist Saturn von einem System von Ringen umgeben, welche
mit ihm nirgends zusammenhängen. Neptun ist im Jahre 1846 von Galle in
Berlin entdeckt worden, nachdem Le Verrier in Paris die Notwendigkeit seiner
Existenz durch Rechnung nachgewiesen hatte.
Die meisten Kometen bewegen sich um die Souue in Bahnen, welche der
Parabel (Wurflinie) sehr nahe kommen; mehrere derselben sind jedoch wieder-
kehrend (periodisch) und bewegen sich, wie die Planeten, in elliptischen,
aber meist sehr langgestreckten Bahnen um die Sonne. Dieselben zeigen einen
lichteren, dichteren Kern und eine diesen umgebende Hülle, welche sich in Sonnen-
nähe gewöhnlich in einen von der Sonne abgewendeten Schweif ausdehnt. Ihre
Anzahl ist sehr groß.
§ 3. Daß unsere Erde Kugelgestalt hat, dafür giebt es mehrere Beweise-
1) Der Horizont (Gesichtskreis) ist bei freier Aussicht überall kreisförmig.
2) Wenn man sich über die Erdoberfläche erhebt, z. B. auf hohe Berge
steigt, so erweitert sich der Gesichtskreis.
3) Von sehr fernen Gegenständen, z. B. Bergen, sieht man nur die oberen
Teile; kommt man ihnen aber näher, so werden auch die unteren Teile
sichtbar. Dieselbe Wahrnehmung macht man auf dem Meere bei Schiffen.
i*
