Amerika.
I. In Nordamerika.
1. Die Republik Mexiko.
(35 000 □ Meil., 91/2 Mill. Einw.)
Das Land, welches sich einst unter spanischer Herrschaft gegen N. bis zur
Insel Vanconver, gegen NO. bis zum Felsengebirge erstreckte und wegen seines
Reichtums an edlen Metallen die wertvollste Kolonie Spaniens in der neuen
Welt darstellte, ist seit seiner Befreiung (1822) durch fortwährende Umwälzungen
sehr zurückgegangen. 1864 wurde das Land durch Napoleon III. zu einem
Kaisertum erhoben, 1867 aber, wo Kaiser Maximilian (aus dem Hause Oesterreich)
kriegsgerichtlich durch Juarez, den Führer der mexikanischen Republikaner, erschossen
worden war, zur Föderativ-Republik umgestaltet. Das ganze zerfällt in 28
vereinigte Staaten und 2 Distrikte. Die Hälfte der Bevölkerung besteht aus
Nachkommen der alten Mexikaner, die Cortez unterwarf; ein Drittel sind Mische
linge aus Weißen und Mexikanern, der Rest fällt auf die Creolen, d. i. einge-
borne Nachkommen der Spanier. Die eigentlichen Mexikaner treiben Ackerbau,
doch in lässiger Weise; der Handel liegt in den Händen von angesiedelten En-
ropäern (darunter viele Deutsche); die Industrie ist uoch in der Kindheit. -
1876 betrug die Einfuhr 60, die Ausfuhr 84 Mill. M.; die letztere erstreckte
sich auf Gold, Silber, Blei, Vanille, Sarsaparille, Kaffee, Zucker, Ja-
läppe, Baumwolle, Kakao, Cochenille und Hölzer. An Eisenbahnen sind
erst 600 Kilom. vorhanden. Hauptstadt Mexiko, 230 000 Einw., die schönste
Stadt Amerikas. Sie liegt 2280 m hoch an einem von hohen Bergen, die zu der
mexikanischen Vulkanreihe gehören, umgebenen Thale zwischen zwei Seen. Nach
spanischer Art enthält die Stadt niedrige Häuser, aber prächtige, breite Plätze
mit Kirchen und großen Gebäuden. Im SO. Pucbla, 70 000 Einw., Hanptsitz
der mexikanischen Industrie; mit reichen Silberbergwerken. Akapulko, am stillen
Meer, guter Hafen, aber ungesund. Im W. von Mexiko Guanaxuato, 60 000 E.
Von Gnanaxnato an zieht sich gegen NW. über San Louis Potosi, 34 000 E.,
und Zacateras, 30 000 Einw., in die Sierra Madre hinein der einträgliche
Silberbergbau. Die zweitwichtigste Handelsstadt ist Guadalaxara, 70 000 E.,
am San Jago gelegen. Vcracruz, jetzt mit Mexiko durch eine Eisenbahn ver-
bunden, 12 000 Einw., und Tampiko sind die wichtigsten Seehandelsplätze.
Meaida in Hnkatan, hat 25 000 Einw.
II. In Ccntralamerika.
Ganz Centralamerika, von dem Isthmus von Tehuantepek bis zu dem
Isthmus von Panama, umfaßt noch Teile von Mexiko (im N.) und von
Columbien (im S.); der größere Teil hingegen gehört den fünf Republiken
Guatemala, San Salvador, Honduras, Nicaragua und Costa
Rica (zusammen 8800 □Meil. und 23/s Mill. Einw.). Das Klima ist
köstlich, der Boden außerordentlich fruchtbar, trotzdem fehlt auch hier, wie in
Mexiko, das rechte Gedeihen wegen der unausgesetzten Umwälzungen. Die
Bevölkerung ist ähnlich zusammengefetzt, wie in Mexiko, doch ist die Zahl
der Creolen etwas geringer. — Der Bergbau ist vernachlässigt, trotz der
bedeutenden mineralischen Schätze; der Ackerbau steht im Vordergrund, wird
