.194 Das Zeitalter d. Zerstörung d. alten Reichs u. d. Entstehung d. neuen deutschen Kaisertums.
Wilhelm, von einer tückischen Halskrankheit befallen wurde, von der er
Tod Kaiser vergeblich in San Nemo an der Riviera Heilung suchte. Am 9. März
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9i888ä starb der Kaiser selbst nach kurzem Unwohlsein zum 'tiefen schmerz
des deutschen Volkes, unter der Teilnahme der ganzen zivilisierten Welt.
„Die heldenmütige Tapferkeit", sagte damals Fürst Bismarck im Reichs-
tage, „das nationale, hochgespannte Ehrgefühl und vor allen Dingen die
treue, arbeitsame. Pflichterfüllung und die Liebe zum Vaterlande, die in
unserem dahingeschiedenen Herrn verkörpert waren, mögen sie ein unzer-
störbares Erbteil unserer Nation sein!"
Friedrich In schwerer Zeit bestieg Kaiser Friedrich III. den deutschen und
preußischen Thron. Er war geboren am 18. Oktober 1831, am Jahres¬
tag der Leipziger Schlacht. Im Jahre 1858 vermählte er sich mit der
englischen Prinzessin Viktoria, mit welcher er eine glückliche, auf
Ubereinstimmung des Denkens und Empfindens begründete Ehe geführt
hat. Ihn umstrahlte der Siegesglanz von Königgrätz und Wörth. Als
Führer der dritten Armee im Jahre 1870 hatte er durch den Zauber seiner
edlen, kraftvollen Persönlichkeit besonders dazu beigetragen, Süd und Nord
zu verbinden. Jetzt eilte er, ein siecher Mann, über die Alpen, um die
Regierung anzutreten. Fürst Bismarck blieb auch unter ihm Reichskanzler.
ib-Jgu Ant 15, Juni verschied, nach einer Regierung von 99 Tagen, der zweite
deutsche Kaiser.
Kaiser Wilhelm II.
ii. § 151. So übernahm denn die Regierung Kaiser Wilhelm II.,
von dem festen Willen erfüllt, das Erbe einer großen Zeit zu wahren.
Er ist geboren am 27. Januar 1859, erhielt zuerst Privatunterricht und
besuchte sodann von 1874—1877 das Gymnasium zu Kassel, wo er die
Reifeprüfung bestand. Darauf trat er als Oberleutnant beim ersten
Garderegiment zu Fuß ein, unterbrach aber die militärische Dienstzeit
durch einen zweijährigen Studienaufenthalt in Bonn vom Herbst 1877
bis zum Herbst 1879. Seit 1881 ist er vermählt mit A u g u st e V i k -
t o r i a, Prinzessin von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenbnrg.
Moltkes Tod.' Bereits im August 1888 schied Moltke wegen hohen Alters aus
der Stellung eines Chefs des Generalstabes und zog sich auf fein Gut
Kreifau im Kreife Schweidnitz zurück; am 24. April 1891 starb er zu
Berlin. Am 20. März 1890 entließ der Kaiser den Fürsten Bismarck
aus seinen Amtern. Sein Wohnsitz Friedrichsruh im Sachsenwalde bei
Hamburg wurde bald ein Wallfahrtsort für deutsche Männer und Frauen;
zumal an seinem achtzigsten Geburtstage kamen die Gefühle der Dank-
