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Glieder des Sonnensystems, sondern vielmehr als Unheil verkündende Gäste aus
den Tiefen des Weltenraumes, die nur erschienen, die Welt zu schrecken; auch
sind sie wohl als Körper atmosphärischen Ursprungs angesehen worden. Als
Bestandtheile des Sonnensystems sind sie erst in neuerer Zeit erkannt worden.
Erst Newton hat gezeigt, daß auch sie der Sonne gehorchen und ihre Bewegung
denselben Gesetzen unterworfen ist, wie die der Planeten, und Hattey war der
erste, der die von jenem gi-oßen Briten angegebene Methode der Bahnberech¬
nung auf sie mit günstigem Erfolge anwandte. Er berechnete 24 Kometen und
fand, daß 3 davon, die in den Jahren 1531, 1607 und 1682 erschienenen, we¬
gen der auffallenden Aehnlichkeit der Bahnelemente identisch sein müßten. Er
wagte deshalb die Wiederkehr desselben auf das Jahr 1759 vorauszusagen.
Seitdem richtigen Eintreffen des Kometen wird derselbe der Halleysche genannt.
Von nun an wandte man diesen eigenthümlichen^Weltkörpern eine erhöhte Auf¬
merksamkeit zu, berechnete mit größerer oder geringerer Sicherheit die Bahnen
von etwa 230 und beobachtete bei 10 derselben mit kurzer Umlaufszeit bereits
eine mehrmalige Wiederkehr. Das Fernrohr hat auch, da es den Sinn des Ge¬
sichts so ungemein schärft und Dinge zu sehen erlaubt, die dem unbewaffneten
Auge verborgen bleiben, wesentlich dazu beigetragen, die Ansichten über das
Wesen dieser räthselhaften, aber so sehr interessanten Himmelskörper zu klä¬
ren. Es hat constatieren lassen, daß bei den großen, schweifbildenden Kometen
zur Zeit der Annäherung an das Perihel vom
Kerne lebhafte Ausstrahlungen von wahrschein¬
lich gasartigen Massen, anfangs nach der
Sonne zu, stattfinden, die später, vielleicht
durch elektrische Kräfte der Sonne, zurück¬
gestoßen, sich erst zu parabolischen Lichtbo¬
gen und endlich zum Schweife gestalten, wie
dies so schön an dem herrlichen Donatischen
Kometen hat beobachtet werden können,
dessen Darstellung wir in Fig. 72 hierher
setzen.
4. Aërolithenschwarme. Als einen neuen
Bestandteil des Sonnensystems können meh¬
rere Schwärme von kleinen Körpern betrachtet
werden, die in elliptischen Ringen die Sonne
umschwärmen und als die Ursache der oft,
besonders in den Nächten vom 10. bis 12. Au¬
gust und in denen vom 13. zum 14. Novem¬
ber, beobachteten Sternschnuppen ange¬
sehen werden. Weil man diese lange Zeit
hindurch zu den feurigen Lufterscheinun¬
gen zu zählen gewohnt war, wurden die sie
veranlassenden Körperclien Aërolithen (aër, die Luft) genannt. Da nach der der
neuesten Zeit angehörenden Entdeckung Schiaparellis in Mailand ein interessanter
Zusammenhang zwischen ihnen und den Kometen besteht, indem sie den Bah¬
nen dieser nachziehen; so können für die Folge vielleicht die beiden letzt¬
genannten Tlieile des Sonnensystems zu einem vereinigt werden. Kometen
erscheinen nach der Ansicht des genannten Astronomen nur als durch die An¬
ziehung zu kugeligen Massen geformte Sternschnuppenkörper.
5. Der vermuthete Nebelring. Eine eigentümliche Erscheinung, die sich
fast allnächtlich in den Tropengegenden der Beobachtung darbietet, in unseren
mittleren Breiten aber auffallend nur im Februar und März abends, desglei¬
chen im September und October morgens bei heiterem Himmel erscheint,
ist das sogenannte Zo^iakallicht, ein heller Schein, der in Gestalt einer