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§ 15. 
Rotation der Erde. 
1. Möglichkeit der Rotation. a) Sitzt man in einem Eisenbahnzuge 
und richtet den Blick aufs Fenster, so scheint es. als ob der Zug stillstände und 
die überblickten Felder und Telegraphenstangen vorbeiflögen. Diese scheinbare Be- 
wegnng geschieht in einer Richtung, die der Richtung der wirklichen Bewegung 
des Zuges entgegengesetzt ist. Ähnliche Beobachtungen kann man noch in großer 
Zahl machen. So glaubt man sich selber zu drehen, wenn man unter der sich 
langsam herumdrehenden Kuppel einer Sternwarte steht. Immer erfolgt bei 
solchen Beobachtungen die scheinbare Bewegung in einer Richtung, die der Richtung 
der wirklichen Bewegung entgegengesetzt ist. Unsere Beobachtung kann uns also 
täuschen. Wir beobachten nun, daß scheinbar die ganze Himmelskugel mit der 
Sonne und all ihren Sternen sich täglich von Osten nach Westen um die Erde 
herumschwingt. Das könnte wirklich so sein; es kann aber auch nach dem, was 
wir eben fanden, seinen Grund darin haben, daß sich die Erde täglich um eine 
Achse dreht; diese Achse müßte natürlich mit der Achse der scheinbaren Drehung 
des Himmelsgewölbes zusammenfallen, d. h. es müßte die Erdachse sein. Auch 
müßte die Bewegung der scheinbaren Bewegung entgegengesetzt, also von Westen 
nach Osten erfolgen. Weil man früher wegen Mangels guter Instrumente über 
die Entfernung der einzelnen Sterne von der Erde ganz im unklaren war, so 
nahm man ohne weiteres an, daß die Bewegung der Himmelskugel eine wirkliche 
sei; man setzte also alle Fixsterne in gleicher Entfernung von der Erde an die 
Fläche eines kristallenen Gewölbes und ließ sie mit diesem durch eine unbekannte 
Kraft um die Erde herumgeführt werden. Nach Entdeckung des Fernrohres im 
Anfang des 17. Jahrhuuderts erkauute man bald, daß die Entfernungen der Sterne 
von der Erde sehr verschieden seien und daß sie daher mit sehr verschiedenen Ge- 
schwindigkeiten sie umkreisen müßten. Dann aber wäre es doch kaum zu begreifen, 
daß trotzdem alle genau in derselben Zeit diese Umkreisung ausführen sollten. 
b) Wenn die Sonne und die Sterne um die Erde herumliefen, so müßte 
die Geschwindigkeit der meisten umlaufenden Sterne ganz ungeheuer sein. 
Die Sonne ist, wie man aus gewissen Fernrohrbeobachtungen berechnet hat, 
rund 150 000 000 km von der Erde entfernt; sie müßte also, wenn sie den 
Äquator durchläuft (21. März, 23. September), in 24 Stunden einen Weg von 
2 TT • 150 000 000 km, demnach in 1 Sekunde 11000 km durchlaufen. Der 
Fixstern Sirius ist 1000000mal so weit von uns entfernt als die Sonne, und 
da die Umfänge der Kreise sich wie die Radien verhalten, so müßte der Sirius 
bei der Umkreisung der Erde in 24 Stunden und demnach auch in einer Sekunde 
eine Bahn beschreiben, die lOOOOOOmal so groß wäre als die entsprechende Bahn 
der Sonne, d. h. seine Geschwindigkeit betrüge rund 11000 000 000 km in der 
Sekunde, also eiue Strecke, gegen welche die riesige Geschwindigkeit des Lichtes 
(300 000 km in der Sekunde) ganz verschwindet! Das ist gar nicht denkbar. 
^o) Wo eine Wirkung ist, da muß auch eine Ursache sein, und zwar muß die Ursache 
der Wirkung entsprechen. Woher sollte nun die ungeheure bewegeude Kraft kommen? Sie 
müßte doch von der Erde als dem Mittelpunkte des ganzen Weltsystems kommen. Aber 
wie klein ist die Erde im Vergleich zu den Mafien, auf die sie so gewaltige Wirkungen 
ausüben müßte! Ist ja doch die Souue an Masse 324000 mal so groß wie die Erde!