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Physische Erdkunde.
Eiszeit. Namentlich entsandte das skandinavische Gebirge ungeheure Eismassen, die
Norddeutschland bis zum Harz und bis zum Erzgebirge bedeckten. Ebenso drangen
große Eisströme von den Alpen nach dem Vorland. Doch ist die Diluvialzeit nicht
eine Periode ununterbrochener Vereisung; man hat vielmehr 3—4 Eiszeiten fest-
gestellt, die durch Perioden mit wärmerem Klima getrennt waren. — Die Pflanzenwelt
ist in den Kälteperioden hauptsächlich durch Moose und Flechten vertreten, die
Tierwelt durch Mammut, Höhlen Hyäne, Höhlenbär, Riesen Hirsch,
Renntier, Elen und Auerochs. Mit diesen großen Säugetieren der Diluvialzeit
hat zweifellos auch schon der Mensch zusammengelebt.
Als das Inlandeis zurückging, begann die Zeit des Alluviums oder die
geologische Gegenwart. Ihr gehören alle Neugestaltungen am Erdkörper an, die
in historischer Zeit stattgefunden haben und noch fortwährend vor sich gehen (siehe das
folgende Kapitel).
An der Umgestaltung der Erdoberfläche arbeiten fortgesetzt innere und
äußere Kräfte.
I. Veränderungen der Gesteinshülle durch innere Kräfte.
Hebung und Senkung. Aus den Ruinen des Scräpistempels bei Pozzüoli
am Golf von Neapel ragen drei Säulen auf, die in einer Höhe von 3—6 m
deutliche Spuren, von Bohrmuscheln
Verschiebungen gefunden. Von Trieft bis zur Insel Lissa an der dalmatinischen
Küste findet man altes Pflaster, Hafendämme, Schiffsringe unter dem Niveau des
Meeres, in Pola sogar vier Pflaster übereinander, wodurch die fortdauernde Senkung
des Bodens wahrscheinlich wird. An der deutschen Nordfeeküste entdeckte man
Torflager unter dem Wasserspiegel; sie können nur durch Senkung des
Ufergelündes dorthin geraten sein; denn Torf kann sich auf dem Boden der
See nicht bilden. Die Föhrden der holsteinischen Küste, die Fjorde Nor-
wegens und Schottlands und die weiten Mündungstrichter der englischen Flüsse
gelten als „ertrunkene Täler". An der norwegischen Küste sieht man außerdem
— Korallen gedeihen in den Tropen-
— - " meeren etwa bis 40 m Tiefe.
Strandlinie an der norwegischen Küste (69° 30' n, Br,), meisten Korallenriffe reichen
Veränderungen der Gesteinshülle.
man dann an zahllosen anderen
Stellen weitere Spuren von Strand-
Strandlinien s Erosionsfur¬
chen) nnd Terrassen mit
Seemuscheln bis 150 in über
dem jetzigen Meeresniveau. Die
Küste muß sich also in der letzten
Zeit wieder gehoben haben.