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Die Seen sind mit Wasser erfüllte, ringsum von Böschungen
abgeschlossene Hohlformen der Landoberfläche, die als Becken oder
Wannen bezeichnet werden. Neben diesen mit Wasser gefüllten
Wannen gibt es, namentlich in den Trockengebieten der Erde, auch
leere Wannen, die ein stehendes Wasser aufnehmen könnten oder
früher ein solches enthielten.
Mit Rücksicht auf die Wasserzusuhr und die Wasserab-
gäbe unterscheidet man Flußseen mit sichtbarem Ab- und Zufluß,
Endseen, die nur Zufluß, und Blindseen, die weder Zu- noch
Abfluß haben. Quellseen füllen sich bis zum Überlaufen und er-
halten dann einen periodischen oder einen dauernden Abfluß; ihre
Zuflüsse gehören in der Regel der Beckenumrandung an.
Nach dem Vorkommen gruppieren sich die Seen
1. in solche von vulkanischen Gebieten: Kraterseen (Maare),
2. in Karstseen,
3. in Schwemmlandseen (Strandseen, Deltaseen, Haffe,
Limane),
4. in Gebirgsseen (Hochseen, Paßseen, Randseen, Vorlands-
seen z. B. in den Alpen),
5. Seen in Senkungen (Totes Meer u. ct.). Seen, die einst
bei tiefer Lage von dem Meere bedeckt wurden, heute infolge der
Hebung nicht mehr mit dem Meere in Verbindung stehen, aber doch
noch einzelne Tiere oder eine ganze Fauna enthalten, die man bis-
her nur als marine kannte, heißen Relikt enseen.
6. Die Seen in den Steppengebietender Erde enthalten,
weil sie ohne Abfluß sind, meist nur salziges Wasser.
7. In den Regionen ehemaliger Vergletscherung sinden sich
Stau- und Ausstrudelungsseen.
Die Größe sämtlicher Seen mit Einschluß des Kaspisees wird
auf 1,7 Mill. qkm geschätzt, überschreitet also nur wenig die Größe
des Golfs von Mexiko (1,6 Mill. qkm). Die größten Seen sind
Kaspisee . . 440 000 qkm Huronsee . . . 62 000 qkm
Oberer See . 81000 „ Michigansee . . 58 000
Viktoriasee . 75 000 „ Tanganyikasee . 35 600 „
Aralsee . . 67 000 „ Baikalsee . . 35 000
Andere Seengrößen zur Vergleichung sind nach Wagner (Lehr-
buch S. 383) in runden Zahlen:
Onegasee rund 10 000 qkm Langer See (Lago maggiore) r. 200 qkm
Wettersee 2 000 „ Vierwaldstättersee . . . 100 „
Bodensee „ 500 „ Würmsee 50
Wie die Größe, so ist auch die Tiefe sehr verschieden. Nur
zwei Seen, der Baikal- und der Kaspisee, erreichen die Tiefe von
1000 m; von unsern Alpenseen senkt sich der tiefste, der Comerfee,
409 m in den Boden.
