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h. Die Erdteile. 
Das Land besteht teils aus großen, zusammenhängenden Gebieten, die man 
Festländer oder Kontinente heißt, teils aus getrennten kleineren Teilen 
oder Inseln. Man unterscheidet 3 Kontinente, die Ost feste, die West feste 
und die Süd feste oder Australien. Die Ostfeste ist die größte zusammen- 
hängende Landmasse der Erde. Man nennt sie auch die alte Welt, im Gegen- 
satze zu den beiden andern Kontinenten, die erst später entdeckt worden sind und 
darum die ueue Welt heißeu. Da aber der Australkoutiueut uur geringe Be- 
deutuug hat, so ist es gebräuchlich geworden, mit dem Namen der neuen Welt 
ausschließlich die Westfeste oder Amerika zu bezeichnen. Der Ostkontinent gliedert 
sich wieder in drei große Gebiete oder Erdteile: Asien, Europa und Afrika. 
Die Westfeste und Australien machen je einen Erdteil aus. Man unter- 
scheidet also fünf Erdteile: Europa, Asien, Afrika, Amerika und 
Australien. 
Amerika besteht wieder aus zwei Hauptteilen, aus Nord- uud Süd- 
Amerika, die nur durch einen schmalen Landstreifen miteinander verbunden 
sind. Mit vollem Rechte kann man darum beide als selbständige Erdteile be- 
trachten. Tun wir dies, so erhalten wir zwei Reihen von Erdteilen, eine 
nördliche und eine südliche Reihe. Jene wird gebildet durch Nordamerika, 
Europa und Asien, diese durch Südamerika, Asrika und Australien. 
Vergleicht man die Erdteile ihrer Gestalt nach miteinander, so bemerkt man 
eine merkwürdige Übereinstimmung. Sie haben nämlich alle, Europa ausge- 
genommen, ihre größte Breite im Norden, während sie nach Süden zu in eine 
Spitze auslaufen. Besonders auffallend tritt dies bei Amerika und Afrika 
hervor, aber auch bei Asien ist es deutlich bemerkbar, am wenigsten bei Australien. 
Infolge dieser Gestaltung sind die Erdteile der n. Halbkugel viel näher an- 
einander gerückt als die der s. Halbkugel, die vielmehr einander zu fliehen 
scheinen. 
Die fünf Erdteile sind ihrer Größe nach sehr verschieden. Am kleinsten 
ist Australien; etwas größer ist Europa; dann folgen Afrika, Amerika, Asien. 
Australien beträgt 9/10 von Europa, Afrika ist 3mal, Amerika 4mal, Asien 
4^/^mal so groß wie Europa. Für den Flächeninhalt der Erdteile ergeben sich 
folgende Zahlen: 
Australien 9 Mill. qkm 
Europa 10 „ „ 
Afrika 30 „ „ 
Amerika 42 „ „ 
Asien 44 „