Vorwort.
Der vorliegende IV. Band bildet den Abschluß meiner Erdkunde. Über die
Grundsätze, die mich bei ihrer Abfassung geleitet haben, heißt es im Vorworte zum
dritten Bande: Mein Werk ist auf keine bestimmte Schulart zugeschnitten. Es
soll auch kein Vorbereitungsbuch im gewöhnlichen Sinne des Wortes sein, das
dem Lehrer den Stoff mundgerecht zur Übermittlung an die Schüler vorlegt.
Vielmehr ging mein Bestreben dahin, dem Benutzer zu einer gründ-
lichen, vielseitigen und anschaulichen Erfassung des erdkundlichen
Stoffes zu verhelfen, damit er beim Unterricht aus dem Vollen
zu schöpfen imstande sei. Der Stoff ist reichlich bemessen, der Namen
sind aber doch bedeutend weniger als in den meisten Büchern ähnlichen
Umsangs. Die Auswahl des für seine Schule Brauchbciren muß jedem Lehrer
überlassen bleiben. Durch eine übersichtliche Gliederung und die Anwendung
verschiedenen Drucks habe ich das Wichtigere von dem weniger Wichtigen zu
scheiden und die Auswahl zu erleichtern gesucht.
Im Vordergrunde der Betrachtung steht die natürliche Be-
schaffenheit der Erdräume. Überall habe ich mich bemüht, den Zusammen-
hang der geographischen Erscheinungen und Gegenstände und ihren Einfluß auf die
menschlichen Kulturzustände nachzuweisen. Dabei sind auch die geologischen
Verhältnisse berücksichtigt worden, die in vielen Fällen erst das rechte
Verständnis für die geographischen Erscheinungen erschließen. Es war mein Be-
streben, hier die Darstellung so einfach wie möglich zu gestalten, damit auch
solche Leser den Ausführungen zu folgen vermögen, die mit der Erdgeschichte
nur wenig vertraut sind. Eine ausführliche Behandlung haben die
Kulturzustände, insbesondere die Wirtschafts- und Verkehrsverhält-
niffe erfahren, die im Völkerleben der Gegenwart eine so überaus wichtige Rolle
spiele«. Dabei sind, um einen richtigen Maßstab zu gewinnen, immer die Ver-
Hältnisse unsers Vaterlandes zum Vergleich herangezogen worden.
Die Gliederung des Stoffes ist bei allen Ländern im wesentlichen dieselbe.
Nach einer kurzen Übersicht, die gleich den Blick aufs Ganze zu lenken nötigt,
folgt eine Betrachtung der natürlichen Landschaften nach Bodengestalt und
Bewässerung, Klima, Pflanzen- und Tierwelt, Bewohnern und Erwerbsverhält-
nissen, staatlichen Zuständen und Besiedlung. Ein letzter, zusammenfassender
Abschnitt behandelt den Erdteil im allgemeinen, als Ganzes, wobei ins-
besondere auch seine Weltstellung erörtert wird.
