308
Dritter Teil. Unser Vaterland.
einander folgenden Sonntagen in allen Kirchen des Landes öffentlich
verlesen. Hllein es hatte keinen Erfolg. Nicht bloß der gemeine
Mann und junge, tatendurstige Offiziere verließen das Land, sondern
auch ältere und erfahrene Männer. Balb waren schon so viel Han¬
noveraner in England wieder vereinigt, daß man daraus acht
Schwadronen Dragoner, mehrere Bataillone Infanterie und zwei
Batterien formieren konnte. Das war der Anfang der so berühmt
gewordenen Königlich Deutschen Legion. Sic stieg im Laufe der Jahre
auf mehr als l2 000 Mann, war also ebenso stark wie die kur¬
hannoversche Armee.
2. Zwölf Jahre hindurch hat die Legion unter den Fahnen Eng¬
lands in allen Teilen Europas meist siegreich, niemals rühmlos ge¬
fochten- zwölf Jahre lang haben die Söhne Hannovers unentwegt
gegen die Heere des großen Soldatenkaisers gekämpft. Sie haben
Stralsund an der Seite der Schweden gegen die Franzosen ver¬
teidigt, waren dabei, als Kopenhagen zur Kapitulation gezwungen
und die dänische Flotte nach England weggeführt wurde- sie nahmen
teil an der unglücklichen Expedition nach der Schelde, die
Großbritannien beinahe die Hälfte einer der schönsten Armeen kostete.
Sie haben den verlustreichen Rückzug des Generals Sir John Moore
nach Eorunna gedeckt. Sie haben ruhmvoll an der Seite ihrer
britischen wasfengefährten bei Talavera, bei Salamanca, bei
Albuera, bei vittoria und bei Toulouse gefochten und sind
an der Spitze der britisch-alliierten Armee triumphierend in Madrid
eingezogen. Sie haben die Insel Sizilien siegreich gegen den König
Murat verteidigt, Genua zur Kapitulation zwingen helfen und sich
zum Schluß in der Entscheidungsschlacht von Waterloo unsterblichen
Ruhm erworben. 1816 kehrte die Legion hochgeehrt in die Heimat
zurück, wurde aufgelöst und bildete den Kern der neuen hannoverschen
Armee, die durch die alten krieg- und sturmerprobten Veteranen
ein ganz besonderes Gepräge erhielt, und noch lange erklang in den
Reihen der hannoverschen Soldaten das Lied der Legionäre:
wir hannoverschen Brüder sind hochgeehrt,
Die Feinde zu bekriegen, wie's England begehrt,
Als tapfere Soldaten zu Lande und zur See.
hannoversche Brüder, wir sagen Ade!
3. In den Regimentern unseres jetzigen X. Armeekorps hat Kaiser
Wilhelm II. die Erinnerung an die Legion wieder aufleben lassen,
indem er die preußischen Truppenteile, welche im Jahre 1866 die
alten hannoverschen Krieger ausgenommen haben, zu Trägern der
Überlieferungen der früheren hannoverschen Regimenter machte und
ihnen deren Auszeichnung verlieh. So tragen denn heute verschiedene
hannoversche Regimenter die Namen Peninsula (b. i. die spanische
Halbinsel), Waterloo u. a. als Ehrennamen an Kopfbedeckung oder
Uniformrpck. Sie sind ein Zeichen königlichen Dankes dafür, daß
hannoversche Soldaten zu allen Zeiten durch hervorragende Leistungen