Mitteleuropa ohne das Deutsche Reich. 
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Charaktertiere der Alpen sind die Gemse, das Murmeltier, das Schnee- 
Huhn, der Gebirgshase, der Steinadler, endlich der Steinbock, dieser nur noch in den 
Walliser Alpen. Die Pflanzen- und Tierwelt der Alpen ist durchaus eigenartig. 
Bevölkerung. Verkehr. An den Alpen haben Frankreich, die Schweiz, 
Italien, Deutschland und Österreich Anteil. Für die Ausbreitung der Völker und 
Staaten sind die Alpen eine natürliche Schranke. 
Alpenbahnen. 
Zahlreiche Längs- und Quertäler und tief eingeschnittene Pässe, so Mont Cenis, 
Simplon, Gotthard, Brenner und Semmering, begünstigen jedoch den Verkehr 
in den Alpen. Sie sind daher trotz ihrer Höhe das wegsamste Hochgebirge der Erde. 
3. Die Schweiz. 
40 000 qkm (so groß wie die Mark Brandenburg), 3,7 Mill. Einw. (nicht ganz = Groß- 
Berlin), aus 1 qkm 90. 
Grenzen. Die Parallelketten des Jura trennen die Schweiz im Westen 
von Frankreich. Im Süden wird die Grenze gegen Italien durch den Kamm der 
Walliser Alpen und das Berninamassiv bezeichnet; dazwischen öfsnet sich die breite 
Pforte des Tessintales vom Gotthard her. Gegen Österreich bildet die Grenze 
zuerst der Rhein, dann zieht sie in gewundener Linie nach dem Ortlermassiv. Die 
Schweiz ist auf drei Seiten durch natürliche Grenzen geschützt. 
Gegen Deutschland kann die Grenze als offen gelten; denn Rhein und Boden- 
see sind ihrer Natur nach Bindeglieder zwischen beiden Ländern. Von Norden her 
drangen auch die Deutschen in die Schweiz ein, und bis zum Ende des Dreißigjährigen 
) Krieges bildete diese ein Glied des Deutschen Reiches. Noch heute ist die Schweiz 
mit Teutschland am innigsten verknüpft. 
Lage. Die Berührung mit dem Meer fehlt der Schweiz, sie ist der einzige 
größere Binnenstaat unseres Erdteils; doch vermittelt sie den Über-