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2. Die Selvas. 
§127. a) Der Strom. Die Ostabhänge der Cordilleren sind im mitt- 
leren und nördlichen Teil sehr regenreich. Anch das ganze Gebiet der 
Selvas gehört zu den regenreichsten Gebieten der Erde (über 200 ein 
jährlich). Die Regeumassen sammeln sich in dem gewaltigen Amazonen¬ 
strom oder Maranon. Er ist zwar nnr der dritt längste Strom 
der Erde (5000 km), aber der bei weitem wasserreichste. 18 seiner 
Nebenflüsse sind größer als der Rhein; an der Mündung kommt seine 
Breite der Entfernung von Hambnrg bis Berlin gleich. Da er beim 
Austritt aus dem Gebirge nur 180 m Höhe über dem Meere hat, 
sein Lauf aber vou da ab uoch 3000 1cm beträgt, so hat er ein sehr 
geringes Gefälle, und die Dampfer können bis an den Fuß der Anden 
fahren. 
b) Das Tiefland. Der größte Teil des Tieflandes war wohl 
früher ein Meerbusen, den die Ablagerungen der großen Ströme 
füllten. Aus der Bucht.wurde einsteinarmer bis steinloser Flachboden. 
Auf diesem fruchtbaren Schwemmland rufen das tropische Klima und 
der große Wasserreichtum eine üppige Pflanzenwelt hervor. Ungeheure 
Urwälder bedeckeu eiueu Flächenraum, der siebenmal so groß ist wie 
das Deutsche Reich. 
c) Der Urwald. In feierlicher Ruhe liegt der Urwald da. Hoch- 
ragende Palmen, gewaltige Farnbäume, rieseugroße Kakteen streben 
zum Lichte empor uud bildeu ein grünes Blätterdach. Wie Efen rankt 
sich der Pfeffer an ihnen empor. Meterlange Flechten hängen in 
Strähnen zur Erde nieder. Hier hat eine Liane den Lorbeerbaum 
umschlungen und droht ihn zu erstickeu. Dort ist dies einer andern 
Schlingpflanze schon gelungen. Der Stamm ist in sich zusammen- 
gestürzt, uud wie eine riesige, gewundene Schlange steht nun die Schling- 
pflanze im Dunkel der Waldung. Mit deu Blüteu wetteifern bnnt- 
schillernde Schmetterlinge und glänzende Käfer an Pracht. Vielfarbige 
Kolibris uud bunte Papageien durchschwirreu die Luft. Eidechsen von 
ungeheurer Größe und düster gefärbte Schlangen winden sich im Grase, 
Krokodile und Schildkröten sonnen sich im heißen Sand. Nachts 
weiden das schlanke Reh und der plumpe Tapir auf saftiger Wiese. 
Jaguar und Puma gehen jetzt auf Raub aus, winselnd und kreischend 
flüchten langgeschwänzte Affen von Ast zu Ast. Milliarden phosphores- 
zierender Insekten bilden eine feenhafte Illumination, und gefpenfter- 
artig flatteru blutsaugende Fledermäuse durch das tiefe Dunkel der 
Nacht.