Grundzüge der mathematischen und physischen Geographie. 5 
messer, nämlich die Achse, um ein Weniges kürzer sein muß, 
als die auf derselben senkrecht stehenden Durchmesser, nämlich 
um 59/10 Meilen, d. h. etwa um den dreihundertsten Theil des 
großen Durchmessers. Das ist aber eine so geringe Zusammen- 
drückung, daß man dieselbe an einer Kugel von 10 Fuß Durch- 
messer noch gar nicht wahrnehmen würde, wenn dieselbe in 
diesem Verhältnisse zusammengedrückt oder abgeplattet wäre. 
§ 5. Denjenigen Kreis, welchen wir so um die Erde 
gezogen denken, daß derselbe überall gleichweit von beiden Polen 
entfernt bleibt, nennen wir Aequator oder Gleicher; ein 
durch denselben gelegter Schnitt würde die Erdkugel in zwei 
gleiche Hälften, eine nördliche und eine südliche Hälfte, theilen. 
Dieser Kreis ist also der Umfang der Erde, und er hat eine 
Länge von 5400 Meilen. Wir theilen ihn, wie überhaupt jeder 
Kreis getheilt wird, in 369 Grade (°); demnach kommen auf 
1° desselben 15 geographische Meilen. — Alle mit ihm parallel 
und um die Pole herumlaufenden Kreise auf der Erdkugel 
heißen Parallel- oder Breitenkreise. Diese sind, je 
weiter sie vom Aequator entfernt liegen, um so kleiner, und 
daher muß auf jedem derselben auch die Länge eines Grades 
oder der 360fte Theil des Kreises eine andere Größe sein; 
und zwar ist ein solcher Grad um so kleiner, je weiter der 
Parallelkreis vom Aequator entfernt liegt. Während also am 
Aequator 1° = 15 Meilen ist, hat ein solcher auf dem 20° 
vom Aequator entfernten Parallelkreise nur 14 M. Länge; aus 
dem 30° vom Aequator entfernten Parallelkreise nur 13 M. 
Länge; auf dem 50° vom Aequator entfernten nur 964/100 M.; 
auf dem 60° vom Aequator entfernten nur 7 V2 M.; auf dem 
80° entfernten nur 26/10 M.; auf dem 86° entfernten nur 
1 M. Länge. Man unterscheidet nördliche und südliche Breiten- 
kreise, je nachdem dieselben nördlich oder südlich von demAeqna- 
tor liegen. Demnach nennt man geographische Breite 
eines Ortes auf der Erde seine Entfernung vom Aequator; die- 
selbe kann nördlich oder südlich sein. 
§ 6. Alle um die Erde laufenden Kreise, welche durch 
beide Pole gehen, heißen Mittagskreise oder Meri- 
diane; dieselben sind alle untereinander gleich groß und nur 
um ein sehr Unbedeutendes vom Aequator verschieden. Während 
die Aeqnatorlinie 5400 M. lang ist, ist ein Meridian nur 
5391 M. lang. Jeder ihrer Grade ist demnach beinahe 15 M.