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nur die Küste wird in kälteren Gegenden von einer Eisdecke umsäumt; in 
den Polarmeeren backen die einzelnen Eisschollen zu Packeis zusammen, oder sie 
treiben als Treibeis niedrigeren Breiten zu, wo sie bald zergehen. Viel weiter in die 
gemäßigte Zone treiben die großen Eisberge (Fig. 11); sie werden, da sie nur mit 
einem sehr kleinen Teile ihrer Masse, etwa einem Siebentel, über Wasser ragen, den 
Schiffen gefährlich. 
Da die Wärmeunterschiede in den verschiedenen Meeren nicht sehr groß und 
die Lebensbedingungen überall sehr ähnlich sind, sind die Meerestiere sehr weit 
und gleichmäßig verbreitet. Pflanzen bedürfen des Lichtes und kommen deshalb 
nur in den obersten Schichten vor; Tiere hat man bei den Tiefseeforschungen bis 
in die größten Tiefen hinein gefunden. 
Fig. 11. Eisberg. 
(Nach einer Photographie.) 
Für den Menschen hat das Meer eine große Bedeutung, denn es erwärmt das 
Land und sendet ihm fruchtbare Regen, es erleichtert die Zugänglichkeit des 
Landes, spendet dem Menschen reiche Nahrung und trägt ihm seine Frachten. 
12. Gebirge. 
An dem Gestein beginnt der Regen zu wirken ; das in die Spalten eindringende 
Wasser löst das Gestein, oder es gefriert und zersprengt dann selbst die festesten 
Steine, denn das Wasser dehnt sich beim Gefrieren ganz bedeutend aus. Auch 
die Sonne arbeitet an der Verwitterung mit, und schließlich werden die weichen 
Schichten zu Sand, Schutt und Kies zerkleinert, vom Wasser zu Tal getragen und 
nur die härtesten Bänke und Felsen bleiben stehen. Sie ragen als einzelne Kuppen, 
Kegelberge, Spitzen, Hörner oder Nadeln, als langgezogene Bergrücken, Kämme 
oder scharfe Grate, als Stufen und Terrassen mit steilen Wänden, als Platten oder 
Hochflächen über die Ebene empor. Der Höhe nach unterscheidet man : Flachland, 
Tiefland, Tiefebene bis zu 200 m, Hochebene und Hochland über 200 m, Hügelland 
bis 500 m, Mittelgebirge bis 3000 m, Hochgebirge über 3000 m. 
Nach der Entstehung bezeichnet man als Massengebirge oder Rumpfgebirge 
den Stumpf oder Rest eines seit langer Zeit abgetragenen Gebirges, als Horst¬