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Einen besonderen Reichthum entwickelt Amerika in sei-
nem Pflanzenleben. In den von Europäern urbar gemach-
ten Gegenden gedeihen alle Europäischen Obst-, Getreide- und
Gemüse-Arten; Cacao, Vanille, die breite Fackeldistel mit der
Cochenille sind eigenthümliche Erzeugnisse des Erdtheils, wel-
cher zu gleicher Zeit auch das Baterland der Kartoffeln und
des Tabacks ist. Die ungeheuren Urwälder sowohl Nord- als
Süd-Amerika's liefern die trefflichsten Nutz- und Farbehölzer,
namentlich Cedern-, Brasilien-, Campesche- und Mahagoni-
Holz. Kleiner und schwächer als in der alten Welt sind die
Erzeugnisse des Thierreichs. Der Tapir kommt an Größe
dem Elephanten nicht gleich, und der Alligator ist bedeutend
kleiner als das Krokodil. Doch ist der Kondor größer als
einer der Raubvögel unseres Erdtheils, und der Felshahn, der
Aras und der Colibri übertreffen an Farbenpracht alle Vögel
der alten Welt. Zu den nutzbarsten Thieren gehört den Be-
wohnern Grönlands das Rennthier, so wie in Süd-Amerika
das Lama und die feinwollige Vicunna. Die großen Gras-
Ebenen Süd-Amerika's sind mit zahllosen Heerden verwilder¬
ter Pferde und Ochsen bedeckt, und in den Sümpfen leben
Frösche, Eidechsen und Schlangen von riesiger Größe. Dane-
ben ist die feuchte Hitze dieser Gegenden der Erzeugung der
mannigfaltigsten Gewürme und Insekten, die oft in unglaub-
licher Menge die Luft erfüllen, vorzugsweise günstig. Was
die Europäer am meisten nach Amerika gelockt hat, ist der
Reichthum des Landes an edlen Metallen, von denen Silber
besonders in Nord- und Central-Amerika, Gold sowohl in
Nord- als in Süd-Amerika gefunden wird. Nach von Hum-
boldt's Mittheilungen beträgt das in 311 Jahren hier geför-
derte Silber 513 Millionen Mark, und das Gold 10 Mil-
lionen Mark; aus dem ersteren würde sich eine Kugel von
63', aus dem letzteren eine von 11/2 Fuß im Durchmesser
verfertigen lassen. Außerdem liefert Columbien Platina,
Brasilien Diamanten, Peru Smaragden, Mexiko
Quecksilber und Zinn, und die Gegenden am Oberen- und
Michigan-See Blei, Kupfer, Eisen und Zink.
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Bewohner.
Als Amerika entdeckt ward, fand man hier eine Bevöl-
kerung, die in körperlicher sowohl, als in geistiger Hinsicht
Bor mann, Erdbeschreibung. VIII. Aufl. 10
