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Länderkunde Europas.
Von den größeren Flüssen ist nur einer ganz deutsch: die Weser.
Was ist von Donau, Rhein, Elbe, Oder, Weichsel deutsch, was nicht?
Auch hierin offenbart sich die Mittellage unseres Reichs.
Im Deutschen Reich vollzieht sich von W nach O allmählich der Übergang vom
Seeklima Westeuropas zum Landklima Osteuropas. Demgemäß ist der W wärmer
und regenreicher als der O. Von großem Einfluß ist die Höhenlage. Im allgemeinen
gilt die Regel: je höher ein Ort, desto kälter und regenreicher ist er^. Die wärmste
Gegend des Reichs ist das Gebiet des Oberrheins, die kälteste Ostpreußen.
§ 83. Das Deutsche Reich ist ein Bundesstaat. 25 selbständige deutsche Staaten haben
sich während des Krieges 1870/71 auf ewig verbündet und den König Preußens,
des größten Staates, als Kaiser an die Spitze des Reichs gestellt. Diese 25 Bundes-
staaten sind:
4 Königreiche: Preußen, Bayern, Sachsen, Württemberg;
6 Großherzogtümer: Baden, Hessen, Sachsen-Weimar, Mecklenburg-Schwerin,
Mecklenburg-Strelitz, Oldenburg;
5 Herzogtümer: Sachsen-Koburg-Gotha, Sachsen-Meiningen, Sachsen-Alten-
bürg, Anhalt, Vraunschweig;
7 Fürstentümer: Schwarzburg-Rudolstadt, Schwarzburg-Sondershausen, Reuß
Alterer Linie, Reuß Jüngerer Linie, Waldeck, Lippe (Detmold), Schaumburg-Lippe;
3 Freie Städte: Bremen, Hamburg, Lübeck.
Hinzu kommt als 26. Bundesstaat das 1871 gewonnene Reichsland Elsaß-
Lothringen.
Reichshauptstadt ist die Hauptstadt Preußens, Berlin.
I. Deutsches Alpenland.
§ 84. Vorbetrachtung. Das Hochgebirge der Alpen reicht in großem Bogen vom
Ligurischen Meere etwa 1000 km nach NO bis an die Donau bei Wien. Man teilt
das Gebirge durch eine Linie vom Bodensee über den Splügenpaß zum Comer See
in West- und Ostalpen. In jenen ragt der Montblanc, d. i. Weißer Berg, der
höchste Gipfel Europas, 4800 m empor.
Die Alpen sind ein Kettengebirge. Aber sie bestehen nicht aus einer einzigen
langen Kette, sondern meist laufen mehrere in der Hauptrichtung des Gebirges, durch
Längstäler getrennt, nebeneinander her. Diese Ketten zerfallen durch quergerichtete
Einsenkungen (Quertäler und Pässe) wieder in viele Gruppen.
Wie die Karte zeigt, sind die höchsten Teile der Alpen das ganze Jahr mit Eis
und Schnee bedeckt. Die erheblichen Niederschläge und die im Sommer abtauenden
zahlreichen Gletscher verursachen den Reichtum der Alpen an fließenden und stehen-
den Gewässern. Drei Meeren eilen die Flüsse zu. Suche sie samt den ihnen zueilen-
den Gewässern auf der Karte auf! Von den Seen sind der Genfer See und der
Bodensee die größten. Beide liegen am Nordfuß des Gebirges.
Der Verkehr über die Alpen geschieht durch die Quertäler, die zahlreich zu den
Einsenkungen des Gebirgskammes (Pässen) hinaufführen. Die beiden wichtigsten
Übergänge sind der St. Gotthard in der Schweiz (Reuß-Tessin) und der Brenner
in Tirol (Jnn-Etsch). Beide Pässe sind von einer Eisenbahn erschlossen, die Gotthard-
bahn zieht jedoch in einem 15 km langen Tunnel 1000 m unter der Paßhöhe hindurch.
1 Die Regenkarte spiegelt die Gebirgskarte wider.
