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schwemmungen ausgesetzten Flußthäler sind fruchtbar. In einer Ent-
sernung von 15-20 M. von der Ostküste erhebt sich ein schmales,
mehr plateauartiges als kettenförmiges Gebirgsland, unter dem Namen
der blauen Berge, mit der Küste fast parallel laufend, von tiefen
Thalschluchten durchbrochen, welche an ihrer Mündung durch aufeinander
gethürmte Felsblöcke versperrt sind; nur wenige Gipfel steigen bis 1250™
(4000') auf. Weit höher, mit Gipfeln bis über 2200™ (7000'), erhebt
sich südlich von den blauen Bergen ein zweites Küstengebirge, die
weißen Berge oder die Australalpen.
Die Inseln sind theils ganz niedrig und erheben sich nur wenige
Meter über das Wasser, theils steigen sie steil zu bedeutender Höhe
empor. Diese sind vulkanischer Natur, jene sind Korallenbauten.
Gewässer. Von den Flüssen Australiens sagt ein neuerer For-
scher: Zur Regenzeit vom April bis August füllen sich ihre Betten meist
ebenso plötzlich und gewaltig, als die tropischen Regengüsse sich einzn-
stellen pflegen, in einem Maße, daß einer derselben innerhalb weniger
Stunden um 30™ gestiegen ist. So werden fast ohne Ausnahme
die Ufer weit überschwemmt. In der trockenen Jahreszeit, welche ge-
wöhnlich acht Monate anhält, versiegt der Zufluß, und da die Flüsse
selten in Quellen ihren Ursprung nehmen, so hören mit ihr die ge-
sammten Flußsysteme Australiens auf, belebt zu seiu. Daher sehlt
ihnen die andauernde Kraft, sich ein geregeltes Bett zu graben; an
jedem Winkel befindet sich eine Sandbank, welche bei vermindertem Zu-
flusse des Wassers den Fluß zunächst in eine Reihe von Teichen oder
Seen sich auflösen läßt, bis auch diese, was meistens der Fall ist, ganz-
lich vertrocknen, so daß z. B. der ganze Staat Süd-Anstralien, mit
einem Flächenranme so groß wie Frankreich, keinen einzigen Fluß auf-
zuweisen hat, der im stände wäre, das ganze Jahr hindurch ein Mühl-
rad zu treiben. Nur der größte Fluß des Kontinents, der Murray
(spr. Mörreh), der in den östl. Gebirgen entspringt und in dem Schnee-
Wasser der australischen Alpen zur Zeit des Sommers hinreichende
Nahrung erhält, gräbt sich sein Bett durch die Wüsten, bildet dicht an
der Küste den großen Victoriasee und mündet der Kängnruinsel gegen-
über. Seine größten Nebenflüsse rechts sind der Mnrrumbidgee und
der Darling. In Westaustralien fließt der Schwanenfluß.
Klima. Daß der Winter dort in unsere Sommermonate und der
Sommer in unsere Winterszeit sällt, versteht sich wegen der Lage Austra-
lieus auf der südl. Halbk. von selbst. Obgleich der größte Theil des Erd-
theils innerhalb der Zone des Regens und der heißen Zone liegt, so ist
das Klima doch weit milder als in der alten Welt und in Westindien. Die
nördlicheren, hier also die wärmeren Gegenden, haben das schwüle tropische
Klima und zwei durch die halbjährlichen wechselnden Monsoons bedingte
Jahreszeiten, eine nasse und eine trockene (April bis Oktober). Die südliche,
der gemäßigten Zone angehörende Halste hat vier Jahreszeiten, ^unter
denen der Sommer wegen der drückenden Hitze, die zuweilen Thiere
tödtet und Gras und Gesträuch austrocknet, die unangenehmste, der
Winter durch die kühle Temperatur und das beständige Wetter die
schönste und gesündeste ist. Die meisten Inseln haben ein paradiesi-
sches Klima.
Nnturerzeugnisse. Von den Produkten des Landes kennen wtr
erst wenige. Die Berge in der Nähe der englischen Niederlassungen
