— 73 — 
schen und die französischen Mittelgebirge zusammen. Die Grenzen sind im 
N. (Niederlande), 0. (deutsches Reich und Luxemburg) und 8. (Frankreich) 
politische; die Westseite bespült die an der belgischen Küste sehr flache und 
buchtenlose Nordsee. 
Wodenform nxxb Gewässer. 
§ 46. Belgien fällt von 80. nach dem Meere zu allmählich ab und 
gliedert sich nach Höhe und Bodenbeschaffenheit in 3 Abschnitte: 
ein Hochplateau (Hochbelgien), 
ein Hügelland (Mittelbelgien), 
ein Flachland (Niederbelgien). 
Hochbelgien, im W. bis zur Maas und ihrem Nebenflusse, der Sambre, 
reichend, ist die westliche Fortsetzung des rheinischen Schiefergebirges, 
das hier in die Ardennen übergeht. Den aus Saudstein, Kalk und Lehm 
bestehenden Boden bedecken, soweit er von Feld und Wiesen frei ist, ausgedehnte 
Hochmoore oder dichte Buchen- und Eichenforste. — Mittelbelgien nimmt mit 
seinen Hügeln den Raum zwischen Sambre-Maas und Schelde ein nnd wird nach 
der letzteren hin entwässert. Mit seinem fruchtbaren Lehm- und Mergelboden 
bildet es die Kornkammer Belgiens und geht allmählich in Niederbelgien 
über, das durch einen zusammenhängenden Dünensaum gegen die Überschwem- 
mnngen der See geschützt ist. Hinter den Dünen breitet sich zunächst ein Marsch- 
land von niederländischem Charakter aus, das weiter landeinwärts in ein 
sandiges Heideland, die Fortsetzung der holländischen Geest, übergeht. — 
In Flach- und Mittelbelgien herrscht feuchtes, mildes Seeklima; über Hoch- 
belgien breitet sich ein rauher, aber fast immer heiterer Himmel aus. 
Krtverbsquellen. 
§ 47. Die Landwirtschaft entnimmt dem fruchtbaren Boden Mittel- 
und Niederbelgiens reiche Ernten an Weizen, Zuckerrüben, Cichorien, 
Gerste und Hopfen, Flachs. Das Marschland treibt bedeutende Vieh- 
zncht. Die Blüte Belgiens beruht jedoch auf feinen Bodenschätzen. 
Riesige Kohlenflötze und in ihrer Nachbarschaft Eisenerze, ferner Zink, Blei 
und ausgezeichnete Werksteine haben das Land befähigt, sich zum ersten In- 
dustriestaate des europäischen Festlandes zu erheben. Die Industrie blüht 
besonders in den Zweigen der Textil-, Eisen- und Glaswarenfabrikation. Zu 
den bedeutendsten Gewerben gehört die Bierbrauerei. Der Handel beschäftigt 
sich mit der Ausfuhr von Jnduftrieerzeugnisfen nnd der Einfuhr von Lebens- 
Mitteln. Belgien besitzt das dichteste Eisenbahnnetz Europas und steht an 
Länge seiner Wasserstraßen wenig hinter den Niederlanden zurück.