16 Die Westfeste Amerika. 
macherwerkstätten, in denen jährlich 10 000 Ochsenhäute allein zu Sohlen 
verschnitten und 500 Zentner Schuhnägel verbraucht werden. Durch die 
blühende Landwirtschaft hat sich auch die Eisenindustrie entwickelt. In 
den großen Fabriken von Chicago. Milwankee, Pittsburg. Cincinnati und 
Detroit werden nicht nur die verschiedenartigsten landwirtschaftlichen und 
gewerblichen Maschinen hergestellt, sondern auch die mancherlei Geräte, die 
in den Schlachthäusern, Möbelfabriken, Sägewerken usw. gebraucht werden. 
Der Aufschwung des wirtschaftlichen Lebens hatte auch einen lebhaften 
Handelsverkehr zur Folge. Viele Städte des Tafellandes entwickelten 
sich zu großen Handels- und Stapelplätzen, von wo aus die Erzeugnisse 
der ganzen Umgegend in den Handel gebracht wurden. Das bedingte die 
Anlage zahlreicher Verkehrswege. Infolgedessen wurde das Tafelland nach 
und nach mit einem dichten Verkehrsnetz überzogen. Die natürlichen Wasser- 
wege wurden durch Beseitigung oder Umgehung der Stromschnellen ver- 
bessert und der Binnenschiffahrt dienstbar gemacht. Auch suchte man die 
Flüsse und Seen durch viele Kanäle untereinander zu verbinden. So hat 
man den Hudson mit dem Lorenzstrome (Champlain-Kanal) und mit dem 
Eriesee (Eriefrmal) verbunden. Der Ohio ist durch drei Kanäle mit dem 
Eriesee verbunden, während der Michigansee durch den Jllinoiskanal mit 
dem Mississippi in Verbindung steht. Stolze Postdampfer und Riesenfähren 
in großer Zahl schwimmen aus den Wasserstraßen und bringen die mancherlei 
Erzeugnisse des Landes nach den großen Stapelplätzen, von wo aus sie 
dann nach allen Himmelsgegenden versandt werden. Auch ein dichtes Eisen- 
bahnnetz überspannt das Tafelland, dessen Knotenpunkte Chicago und St. 
Louis sind. 
sachliche Vertiefung: Warum sind die bedeutendsten Städte 
des Tafellandes an den großen Seen und Strömen entstanden? 
Die Seen und Ströme bildeten nicht nur wichtige Verkehrsstraßen, die eine 
Verbindung nach verschiedenen Seiten hin ermöglichen, sondern boten mit 
ihrem Wasserreichtum und mit ihren Wasserkräften auch Gelegenheit zu 
mancherlei Betrieben. 
Woraus erklärt sich das rasche Wachstum dieser Städte? 
Diese Städte haben eine sehr günstige Lage und wurden infolge dieser 
günstigen Lage Mittelpunkte des Handels und Verkehrs. Hier laufen in- 
folgedessen viele Verkehrsstraßeu zusammen; hier werden die Waren der 
ganzen Umgebung aufgestapelt; von hier aus gehen sie in alle Welt hinaus. 
Infolgedessen hat die Industrie hier Wurzel gefaßt und hat sich zu hoher 
Blüte entwickelt. Dadurch ist die Einwohnerzahl der Städte schnell an- 
gewachsen. 
Warum hat Chicago unter allen die größte Bedeutung er- 
langt? Chicago hat unter allen Städten des Tafellandes die günstigste 
Lage. Es liegt am innersten Winkel des Michigansees, der tief in die 
Landschaft eingreift. Durch die großen Seen steht es in unmittelbarer 
Verbindung mit dem Atlantischen Ozean und mit dem reichen Küstenlande, 
während es durch den Jllinoiskanal mit dem Mississippi und durch diesen 
direkt mit dem Golf verbunden ist. Chicago ist also der natürliche Mittel- 
punkt der Landschaft. Es ist daher auch der Knotenpunkt des Verkehrs