2. Das Mississippi-Becken. 
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geworden; nicht weniger als 20 Hauptbahnen laufen hier zusammen. Dazu 
kommt, daß Chicagos Umgebung sehr reich ist und infolge ihres Reichtums 
selbst einen hohen Aufschwung genommen hat, dadurch hat Chicago sich zum 
ersten Fleisch-, Holz- und Getreidemarkt der Welt emporgeschwungen. 
Wie zeigt sichs, daß Chicago der Haupthandelsplatz des 
Tafellandes ist? Auf den Bahnhöfen Chicagos laufen täglich Hunderte 
von Eisenbahnzügen ein und aus (allein ca. 250 Postzüge!); im Hafen 
von Chicago liegen zahlreiche Lastdampfer und Segelschiffe, die die Erzeug- 
nisfe des Tafellandes verfrachten. (Die Zahl der ein- und auslaufenden 
Schiffe ist größer als in New-Jork.) Längs der Hafenanlagen befinden 
sich riesige Warenhäuser, iu denen Getreide, Fleisch, Holz, Maschinen u. 
bergt, m. in großen Mengen aufgestapelt sind. Die Waren, die jährlich in 
Chicago umgesetzt werden, haben einen Wert von mehr als 2000 Millionen 
Mark. 
Warum konnte sich St. Louis zur zweiteu Stadt des Tafel- 
landes emporschwingen? Es bildet den Mittelpunkt der Binnenschiff- 
fahrt; denn hier vereinigen sich die großen Wasserstraßen des Mississippi 
und Missouri mit denen, die von den großen Seen und aus dem Osten 
des Tafellandes herbeiführen. Es ist also der Sammelpunkt und Stapel- 
platz für alle Waren, die aus diesen Gegenden nach dem Golf ausgeführt 
werden sollen. 
Wodurch wurde das Aufblühen der Gewerbtätigkeit be- 
günstigt? Der Wasserreichtum des Tafellandes hat die Entwicklung des 
gewerblichen Lebens wesentlich begünstigt. Die reichen Wasserkräfte der 
Ströme, besonders der Stromschnellen und Katarakte konnten in mannig- 
facher Weise für gewerbliche Zwecke ausgenutzt werden. Sie ermöglichten 
z. B. die Errichtung der großen Säge- und Mühlenwerke, für die sie die 
Betriebskraft abgeben. Sie konnten benutzt werden zur Erzeugung des 
elektrischen Stromes, mit dessen Hilfe zahlreiche Maschinen in Betrieb ge- 
setzt werden konnten. (Vergl. Schweiz! Beispiele!) Folge davon? — Die 
großen schiffbaren Ströme gestatteten eine bequeme Herbeischaffung der Roh- 
stoffe und eine leichte Ausfuhr der Erzeugnisse. 
Wie kommts, daß die Ströme so weit hinauf schiffbar sind? 
Die Flüsse sind wasserreich und haben meist geringes Gefälle, weil sie teils 
Tieflandsströme sind, teils auf der langen, sanften Abdachung der Gebirge 
sich entwickelt haben. 
Wie war eine Verbindung der Seen und Flüsse unterein- 
ander möglich? Die Bodengestalt des Landes ist sehr günstig; die Seen 
sind nur durch niedrige Hügel von den Strömen getrennt, die zudem nahe 
an die Seen herankommen. 
Welche Vorteile gewährt dieses Kanalnetz? Dadurch steht das 
Binnenland mit dem Weltmeere in direkter Verbindung; die Erzeugisse des 
Tafellandes können also ans dem billigen Wasserwege nach den großen 
Handels- und Hafenplätzen der Ost- und Südküste gebracht werden. 
Wie verwerten die amerikanischen Großschlächter die un- 
geheuren Fleischmengen? Ganz ähnlich wie die Großschlächter in Eisen- 
berg, Braunschweig, Gotha usw.; die Fleischwaren werden geräuchert oder 
Fritzsche, Handbuch f. d. erdkundlichen Unterricht. III. "