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Lage. Wie Südamerika südöstlich von Nordamerika, so liegt Neu-Holland
üdöstlich von dem Continent Asiens. Zwischen je beiden breitet sich ein
Archipel größerer und kleinerer Inseln aus, die augenscheinlich die Trümmer
eines größeren Verbindungsgliedes sind. Welchem Theile Asiens entspricht
Mexiko? Welchem Mittel-Amerika? Das verbindende Glied Asiens ist
zerrissener; aber hier wie dort herrscht die gebirgige und vulkanische Natur
vor. Lage uud Richtung der Snnda-Inseln lassen noch die alte Landbrücke
genau erkennen. Die kleinen Snnda - Inseln vertreten die Landenge von
Panama. Wie das Mittelglied der beideu Amerika in Bezug auf die Flora
und Fauua den Uebergang bildet, so die erwähnten Inseln. Die Mehrzahl
der Inseln zeigt eine langgestreckte Form. Diese sind die vorherrschend vul-
kanischen; sie sind noch jetzt mit einer Menge feuerspeiender Berge und
Schlammvulkane besetzt.
Der Flächeninhalt sämmtlicher Inseln beträgt ca. 38,890 QM. Ihre
Lage unmittelbar zu beiden Seiten des Aequators in einem gleichmäßig er-
wärmten, sehr verdünstenden Meere bedingt für dieselben im Allg. eine tropische,
gleichmäßige, feuchte Hitze, die natürlich in den höher gelegenen Gebirgs-
gegenden gemildert wird. Dieselben Ursachen bewirken auch das üppige
Pflauzen- und Thierleben, in ihrem Typus dem der beiden indischen Halb-
inseln entsprechend. Die Bevölkerung, ca. 30 Mill., bilden jetzt großenteils -
malayische Stämme, kräftig aber unschön; außerdem Papuas, Chinesen und
Europäer. Tie Niederländer sind das herrschende Volk. Da aber sänimtliche
Besitzungen sür ihre Macht zu ausgedehnt, „so ist vielleicht Teutschland be-
rufen, die reichen Schätze jener Länder mit den Holländern im Bunde zu
erschließen und die germanische Herrschaft in jenen Meeren auszubreiten."^
Leider haben die jetzigen Besitzer die herrlichen Lande durch übermäßige
Besteuerung der Eingeborenen und die ihnen außerdem aufgezwungene Arbeit
für die Regierung nahezu ruinirt.
1. Die vier großen Snnda--Inseln.
a. Sumatra. Lage? Von Malaka getrennt? 240 Ml. l. und 40 Ml. br.,
7700 QM. Form? Ist der Länge nach von einem 1950 — 2275 m. 6—7000' h.
Gebirge mit Gipfeln von 3250 m. 10,000' durchzogen, hat mehrere thätige Vulkane,
deren höchster der Pik von Jndrapura 3747 m. 11,500'. Das Gebirge fällt uach
W. steil, nach O. allmälig zu einem Tieflande ab. Es ist zum großen Theil mit
mächtigen Urwaldungcn bedeckt, von Riesenschlangen, Nashörnern, Tigern, Meerkatzen,
schreienden und glänzenden Vögeln, Eidechsen k. belebt. Unter den Väumen ist be-
sonders der schlanke Kampferbaum zu erwähnen. Kein Land der Erde erzeugt so
viel Pfeffer.
Unter den kleinen unabhängigen Staaten, deren noch mehrere, besonders im
nordwestl. Theile bestehen, ist das mit Holland z. Z. im Kriege begriffene Sultanat
von Atschin, 900 CM. und 300,000 E., und der Staat der Battas, 270 QM. und
200,000 E., auf der 1300 m. 4000' hoch gelegenen Hochebene von Toba zu erwähnen,
die, obwohl dem Genuß des Menschenfleisches ergeben, ziemlich civilisirt und von
Alters her im Lesen und Schreiben geübt sind. — Auf äußerst niedriger Stufe
menschlicher Entwicklung stehen dagegen die behaarten, langarmigen, an Darwins
1) G. Spieß. Tie preuß. Expedition nach Ostasien 1860—62.
