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1. Abschn. Die Gesteinshülle oder Lithosphäre.
B. Die einzelnen Schichten (Formationen) der Erdrinde.
Mit Rücksicht auf die Lagerung der Gesteine und die in ihnen
auftretenden Petrefakten hat man die Erdschichten in Formationen
eingeteilt.
Unter einer Formation versteht man alle jene Schichten, welche
gleichzeitig und gleichartig entstanden sind und gleichartige organische
Bildungen einschließen. Mehrere gleichartige Formationen werden zu
Formationsgruppen, zu Perioden oder Zeitaltern der
Erdgeschichte zusammengefaßt. Im ganzen unterscheidet man in der
Entwicklungsgeschichte der Erde fünf Zeitalter.
I. Arzeit der Krde oder archäisches 1 Zeitalter.
Urgebirge; System der Schiefer.
Die drei Hauptgesteine der archäischen Formationen sind: Gneis,
Glimmerschiefer und Urtonschiefer. Sie gelten als die ältesten
Schichten der Erde und enthalten nur zweifelhafte Spuren organischen Lebens.
In das archäische Zeitalter fallen auch zahlreiche vulkanische Ausbrüche. Die
entsprechenden Eruptivgesteine sind Granit, Syenit, Diorit und Grünstein (Diabas).
Die archäischen Formationen haben sehr große Verbreitung auf der Erde
und enthalten einen großen Reichtum an Erzlagerstätten nnd Erzgängen aller
Art. In Mitteleuropa treten sie auf in den Zentralalpen, im Wasgenwald, im
Schwarzwald, im Bayerischen Wald, im Fichtelgebirge usw.
II. Altertum der Krde oder paläozoische2 Periode.
Primärgebirge.
Die paläozoischen Formationen sind, wie das Vorkommen zahlreicher Ver-
steinerungen von Weichtieren und Fischen beweist, sämtlich aus dem Wasser
abgesetzt, vielfach vermischt und durch eruptive Gesteine unterbrochen. Die Tier-
und Pflanzenreste dieser Periode entfernen sich von den Organismen der Gegen-
wart nach ihrem Aussehen und inneren Bau sehr bedeutend. Im einzelnen sind
folgende Formationen zu unterscheiden:
1. Die kambrische^, die silurische4 und die devonische ^ Formation;
die Grauwnckengruppe.
Die wichtigsten sedimentären Gesteine dieser Gruppe sind schwarzgrauer
Tonschiefer, Granwackenschieser (ein dunkelgraues Konglomerat von
1 vom griech. archaios — uranfänglich.
2 vom griech. palaiös — alt, und zöon — lebendes Wesen.
3 nach der Grafschaft Cambridge [femfiridsdj] in England benannt.
* nach dem keltischen Volksstamm der Silürer in Wales benannt.
6 nach der Landschaft Devonshire ^dew'nschir) im Südwesten Englands benannt.
