Kursus I.
Allgemeines üder die Gestalt der frk, Verteilung iibii Land und Ausser
nuf ihm Mftflrtrije nnd kurze Jberstcht über die fünf Erdteile i» pl)i)ftf(l)ft
und politischer Beziehung.
Erster Abschnitt.
Gestalt der Erde; Kontinente, Meere, Meerbusen, Halbinseln, Inseln,
Gebirge und Flüsse; Übersicht der fünf Erdteile.
A. Gestalt der Erde; Kontinente, Erdteile und Meere.
(§ l.) Gestalt der Erde; Horizont, Weltgegenden, Pole und Äquator.
Wenn ein Schiff sich dem Hafen nähert, so erblickt man vom Strande aus
zunächst die Wimpel desselben, später die Segel; zuletzt erst wird auch der Schiffs-
rümpf sichtbar (Fig. 1). Umgekehrt erblickt man von dem Schiffe aus zunächst die
Gipfel der an der Küste liegenden Berge, später die Turmspitzen uud zuletzt erst
die Küste selbst. — Hieraus geht hervor, daß die Oberfläche des Meeres nicht
völlig eben, sondern in der Richtung des kommenden Schiffes gekrümmt ist. Da
diese Erscheinung aber überall auftritt, auf dem Meere sowohl als in der Ebene
des Festlandes, so läßt sich daraus schließen, daß die Erdoberfläche sich nach allen
Richtungen hin krümmt, daß die Erde ein runder Körper ist.
Erwiesen ist dies dadurch, daß schon oft und nach verschiedenen Richtungen
hin Reisen um die Erde ausgeführt worden sind.
Aus diesen beiden Tatsachen geht zunächst nur hervor, daß die Erde eine rund-
liche Gestalt hat. Andere Beobachtungen ergeben, daß sie kugelähnlich ist, darum
wird sie auch Erdkugel genannt.
Befinden wir uns auf freiem Felde oder auf einer Anhöhe, so erscheint uns
der Himmel als ein weites Gewölbe, welches bis zum Erdboden reicht. Die Linie,
in welcher sich Erde und Himmelsgewölbe zu berühren scheinen, heißt Horizont
Baenitz u. Kopka, Lehrbuch der Geographie. 5. Auflage. 1