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2. Die Großen Antillen. (Euba, Jamaika, Haiti, Puertorico.)
3. Die Kleinen Antillen, unter ihnen Martinique.
III. Bodenbeschaffenheit. Die meisten der Inseln sind Reste eines Ge-
birges, welches einst Nord- und Südamerika verband, von dem aber heute
nur noch die Gipfel und die einstigen Hochländer über das Wasser empor-
ragen. Noch heute sind die gewaltigen Naturkräfte tätig, welche vor
Jahrtausenden hier so große Umwälzungen bewirkten. Die Inselgruppe
besitzt zahlreiche Vulkane, uuter ihnen den Mont Pele, der im Jahre
1902 die an seinem Fuße liegende blühende Stadt St. Pierre mit allen
ihren Einwohnern vernichtete.
IV. Produkte. Westiudien ist überaus fruchtbar. Wenn auch zuweilen Erd-
beben, Wirbelwinde oder Wolkenbrüche weite Strecken zur Einöde machen,
so bringt doch der Boden immer wieder eine üppige Pflanzenwelt hervor.
Vorzüglich gedeihen Kaffee (Haiti und Puertorico!), Zucker (Euba und
Jamaika!) und Tabak (Euba und Puertorico!). Sie bilden die Haupt-
artikel des Ausfuhrhandels. Deutschland bezieht aus Westindien Haupt-
sächlich Zigarren, Tabakblätter und Kaffee.
V. Bewohner. Die Ureinwohner Westindiens sind infolge der grausameu
Behandlung, welche sie durch die Entdecker der Inseln, die Spanier,
erleiden mußten, fast völlig ausgestorben. Die Bevölkerung besteht jetzt
in der Hauptsache aus Europäern und Negern. Letztere sind die Nach-
kommen jener Unglücklichen, welche von den Spaniern als Sklaven aus
Afrika eingeführt wurden, als es an eingeborenen Arbeitskräften zu
mangeln begann.
3. Das Festland von Mittelamerika.
3icl: Wir werfen nun einen Blick auf die Landbrücke,
welche Nord- und Südamerika verbindet, und lernen da ein
Gebiet kennen, dem eine große Zukunft bevorsteht.
I. Was lehrt die Karte über Mittelamerika?
1. Mittelamerika breitet sich zwischen dem Großen und dem At-
lantifchen Ozean (Karibisches Meer!) aus und reicht vom Golf von Panama
bis zum Busen von Tehnantepec.
2. Mittelamerika ist ein an Vulkanen reiches Gebirgsland. Seine
Gebirgsketten erheben sich bis zur Höhe der Alpenriesen, fallen nach der
Westküste steil ab und lassen im Osten Raum für eine fchmaleKüstenebene.
3. Mittelamerika bietet wenig Raum zur Entwicklung großer
Ströme, doch besitzt es einen großen See, den Nicaraguasee (7700 qkm
— V2 Sachsen).
4. Mittelamerika hat sechs Republiken (Panama, Costa Rica,
Nicaragua, Honduras, Salvador und Guatemala) und eine englische
Besitzung aufzuweisen.
II. Inwiefern kann Mittelamerika auf eine große Zukunft hoffen?
1. Es ist zum Durchzugslande geschaffen. Nur eine schmale
Landenge trennt hier zwei starkbefahrene Ozeane. Sie wird von einem
Kanal durchschnitten, dem Panamakanal. Er ist von den Vereinigten
i) Die Republik San Salvador wird im Volksmunde vielfach „die Hänge-
matte" genannt, wegen der ebenso häufigen wie heftigen Erdbeben.
