Die Zeiten der Reformation. 171
Fürstenthume Osnabrück ist die Bevölkerung gemischt, indem die
Bischöfe es nicht verhindern konnten, daß die Städte zahlreiche Adels-
familien und damit auch deren zugehörige Dörfer übertraten. In
der Grafschaft Lingen ist die Bevölkerung gemischt. Dies Ländchen,
seit 1550 im Besitze Kaiser Karls V und mit seinen Niederländischen
Provinzen vereinigt, fiel später in die Hände der Herzöge von Ora-
nien, welche mit ausgesuchter Härte den Katholizismus auszurotten
suchten. Da die Grafschaft fast rings von Katholiken umgeben war,
an denen die bedrückten Lingenfchen Gemeinden Unterstützung fanden,
so gelang den Oraniern dies Bestreben nur sehr theilweise; aber des
Kirchenvermögens sind die Katholiken überall beraubt worden. Das
Fürstenthum Aremberg-Meppen, als ein Bestandtheil des ehemaliigen
Bisthums Münster, ist überwiegend katholisch. Die Grafschaft Bent-
heim, dem Bekenntnisse ihrer Fürsten und den Anregungen der benach-
karten Niederlande folgend, ist überwiegend resormirt und verwaltet
ihre kirchlichen Angelegenheiten durch einen eigenen Kirchenrath. Auch
in der Vertheilung der religiösen Bekenntnisse in Ostfriesland spiegelt
sich dessen politische Geschichte ab. So weit seine Fürsten Gewalt
hatten, also besonders im östlichen Theile des Landes, herrscht das
Lutherthum; in der Stadt Emden dagegen, die sich von den Fürsten
fast unabhängig gemacht hatte, und in den umliegenden Bezirken das
reformirte Bekenntnis, welches von den Niederlanden aus hier ein-
geführt wurde, weshalb auch bis auf den heutigen Tag das Hol-
ländische die Sprache des reformirten Gottesdienstes in Emden ist.
Ein gemeinsames Konsistorium verwaltet die Angelegenheiten beider
Kirchen. — In der neueren Zeit, wo die Bevölkerung lebhafter durch
einander fluthet, haben sich in allen größeren Städten katholische Ge-
meinden gebildet. In den Ostfriesischen Städten bestehen mennoni-
tische (wiedertäuferische) Gemeinden, ebenfalls durch Niederländische
Einflüsse ins Leben gerufen.