Die Zeiten der Reformation. 171 
Fürstenthume Osnabrück ist die Bevölkerung gemischt, indem die 
Bischöfe es nicht verhindern konnten, daß die Städte zahlreiche Adels- 
familien und damit auch deren zugehörige Dörfer übertraten. In 
der Grafschaft Lingen ist die Bevölkerung gemischt. Dies Ländchen, 
seit 1550 im Besitze Kaiser Karls V und mit seinen Niederländischen 
Provinzen vereinigt, fiel später in die Hände der Herzöge von Ora- 
nien, welche mit ausgesuchter Härte den Katholizismus auszurotten 
suchten. Da die Grafschaft fast rings von Katholiken umgeben war, 
an denen die bedrückten Lingenfchen Gemeinden Unterstützung fanden, 
so gelang den Oraniern dies Bestreben nur sehr theilweise; aber des 
Kirchenvermögens sind die Katholiken überall beraubt worden. Das 
Fürstenthum Aremberg-Meppen, als ein Bestandtheil des ehemaliigen 
Bisthums Münster, ist überwiegend katholisch. Die Grafschaft Bent- 
heim, dem Bekenntnisse ihrer Fürsten und den Anregungen der benach- 
karten Niederlande folgend, ist überwiegend resormirt und verwaltet 
ihre kirchlichen Angelegenheiten durch einen eigenen Kirchenrath. Auch 
in der Vertheilung der religiösen Bekenntnisse in Ostfriesland spiegelt 
sich dessen politische Geschichte ab. So weit seine Fürsten Gewalt 
hatten, also besonders im östlichen Theile des Landes, herrscht das 
Lutherthum; in der Stadt Emden dagegen, die sich von den Fürsten 
fast unabhängig gemacht hatte, und in den umliegenden Bezirken das 
reformirte Bekenntnis, welches von den Niederlanden aus hier ein- 
geführt wurde, weshalb auch bis auf den heutigen Tag das Hol- 
ländische die Sprache des reformirten Gottesdienstes in Emden ist. 
Ein gemeinsames Konsistorium verwaltet die Angelegenheiten beider 
Kirchen. — In der neueren Zeit, wo die Bevölkerung lebhafter durch 
einander fluthet, haben sich in allen größeren Städten katholische Ge- 
meinden gebildet. In den Ostfriesischen Städten bestehen mennoni- 
tische (wiedertäuferische) Gemeinden, ebenfalls durch Niederländische 
Einflüsse ins Leben gerufen.