16 Asien.
6. Der indische Archipel.
2 Mill. ^w, 40 Mill. Einw.
Der indische Archipel bildet den Übergang von Asien nach Australien.
Die Inseln sind sämtlich gebirgig, viele vulkanisch. Das feuchtheiße Klima
ruft eine überaus reiche Pflanzenwelt hervor. Die Urbevölkerung besteht aus
verschiedenen malaiischen Stämmen, die meist noch auf sehr tiefer Kultur-
stufe stehen. Chinesen und Europäer haben sich auf vielen Inseln als Kolo-
nisten seßhaft gemacht.
a. Die Philippinen. (7 Mill. E.) Der größte Teil dieser Inselgruppe ist
spanisch. Mangelhafte Verwaltung und ein nacktes Aussaugesystem verhindern
einen der bedeutenden Fruchtbarkeit entsprechenden Aufschwung. Immerhin
liefern die Inseln reiche Erträge an Zucker, Tabak, Reis, Kaffee, In-
digo und Manilahanf, der sich durch große Haltbarkeit auszeichnet.
Manila, die Hauptstadt auf Lnzon (Sufjött), ist die wichtigste Handels-
stadt der Inselgruppe und führt besonders Zucker, Tabak, Cigarren, Kaffee,
Schildpatt u. s. w. aus.
b. Niederländisch-Jndien (32 Mill. E.) umfaßt den größten Teil der
Sunda-Jnseln und der Molukken. Diese Inseln sind von einer unüber-
troffenen Fruchtbarkeit. Die wichtigsten Produkte des Ackerbaues sind: Reis,
Kaffee, Zucker, Thee, Kokosnüsse, Sago, Indigo, Baumwolle, Gewürznelken,
Muskatnüsse u. s. w. Die Sandelbäume liefern ein vorzügliches Holz, und
von verschiedenen Arten wildwachsender Feigenbäume gewinnt man Gutta-
percha. Auf Borneo findet man Gold und Diamanten, und die Insel Bangka
ist berühmt durch eine ungemein reiche Zinngewinnung. Die wichtigsten Aus-
fuhrartikel sind: Kaffee*), Zucker, Tabak, Zinn, Thee, Indigo,
Muskatnüsse, Gewürznelken, Sago n. s. w.
Den wertvollsten Teil des niederländischen Besitzes bildet die Insel
Java, „die Perle der holländischen Krone", die bestangebaute und ertrag-
reichste Insel des Archipels. Großartig ist der Kaffee-Anban.
Surabaja, 146. E. Wichtiger Stapelplatz der Ausfuhrartikel.
Batävia, 115. E. Hauptstadt und wichtiger Hafenplatz.
7. Das Chinesische Reich.
11 Mill. qtm, 360 Mill. Einw.
Dieses gewaltige Reich, das mehr als den 4. Teil des ganzen Erdteils
umfaßt und fast die Hälfte der Gesamtbewohnerzahl Asiens beherbergt, be-
steht aus dem eigentlichen China und aus einigen vom Hauptlande mehr oder
weniger abhängigen Nebenländern, die für den Weltverkehr von geringer
Bedeutung find.
*) Berühmte Kaffeesorten: Java-, Batavia-, Cheribon- (Java), Menado-
(Celebes), Sumatrakaffee.
