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stets kreisförmigen Schatten aber kann nur eine Kugel werfen (§ 117e). 4. Orte,
die östlich von uns liegen, sehen die Sonne früher ausgehen; folglich ist die Erde
von W. nach O. gekrümmt. Bei einer Reise von N. nach S. kommen immer
andere Gestirne zum Vorschein; folglich ist sie mich von N. nach S. gekrümmt.
Fig. 28. Zur Kugelgestalt der Erde.
c. Der Umfang der Erde beträgt am Äquator etwas über 40000 km, der
Durchmesser des Äquators 12750 km. Die Erdachse ist 42 km kürzer, weil
die Erde an den Polen etwas abgeplattet ist. Die Oberfläche der Erde beträgt
510 Mill. qkm. Ein Längengrad am Äquator ist III km breit.
d. Obwohl die Erde ganz frei im Weltenraume schwebt, können die Men-
schen doch überall ausrecht auf derselben stehen. Alle haben unter sich den Erd-
boden und über sich den Himmel. Die Menschen, die gerade aus der andern
Seite der Erdkugel uus gegenüber wohnen, also die Füße gegen uns kehren,
heißen Gegeusüßler oder Antipoden. Sie stehen aber ebenso gut auf
der Erde als wir. Diese Erscheinung ist aus der allgemeinen Schwerkraft
zu erklären, welche alle Gegenstände, auch das Wasser in den Ozeanen, Seen
und Flüssen nach dem Mittelpunkt der Erde hinbewegt und somit festhält.
§ 112. AiFsterne. a. TPcfctt derselben. Sternbilder. Von den
Tausenden von Sternen, die wir am Himmel sehen, verändern die meisten ihre
Stellung zueinander nicht oder doch nicht wesentlich; sie scheinen an das
Himmelsgewölbe angeheftet zu sein. Man nennt diese Sterne darum Fixsterne,
d. h. feste Sterne. Sie leuchten alle mit eigenem Lichte. Nach ihrem Lichtglanzc
teilt man sie in Sterne erster, zweiter, dritter u. s.w. Größe. Fixsterue, die
nahe beieinander stehen, hat man zu Gruppen oder Sternbildern ver-
einigt, indem man sie durch Linien miteinander verband. Solche Sternbilder
sind z. B. der Große Bär, der Kleine Bär, der Orion. Auch der lichte,
weißliche Streifen, welcher sich am Himmel hinzieht und Milchstraße ge-
nannt wird, besteht aus unzähligen Fixsternen. Wegen ihrer ungeheuren Ent-
fernung sind sie als Sterne nicht mehr zu erkennen. Wenn die Sternkundigen
sie durch ihre Fernröhre betrachten, so löst sich der glänzende Nebel in dicht-
gedrängte Sternhaufen aus. Viele von ihnen mögen sich anch noch in glühend
gasartigem Zustande befinden. — b. Die Sonne. Anch unsere Sonne ist ein
Fixstern, und zwar der uns nächste. Daß sie uns so groß und hell erscheint,
kommt daher, daß sie uns viel näher ist als die übrigen Fixsterne. Sie ist ja
freilich 150 Mill. km von uns entfernt; aber diese Entfernung ist im Vergleich
zu der der übrigen Fixsterne verschwindend klein. Ihr Durchmesser ist 108 nml
und ihr körperlicher Inhalt über Million mal so groß als der der Erde.
Weuu sie hohl wäre und die Erde im Mittelpunkte derselben stände, so könnte
der Mond, der doch 384 000 km von uns entfernt ist. sich um dieselbe bewegen
und würde noch nicht den Rand derselben berühren. Sie ist eine weißglühende
