73. Heinrich IV. 159
König vergiftet und wollte dessen junge Witwe Adelheid zwingen, seinen
Sohn zu heiraten. Als sie sich weigerte, wurde sie aufs empörendste
mißhandelt und in einen Turm am Gardasee gesperrt. Ein ihr treu er¬
gebener Mönch aber, namens Martin, grub einen unterirdischen Gang,
durch den sie ins Freie gelangte. Unter mannigfachen Gefahren rettete
sie sich nach dem festen Schlosse Canossa (westlich von Modena). Dann
ließ sie durch deu treuen Martin Otto um Hülfe bitten und bot zugleich
ihm, der Witwer war, ihre Hand an. Sogleich rüstete sich Otto zu einem
Heereszuge über die Alpen; er befreite Adelheid und feierte zu Pavia in
großer Pracht seine Vermählung mit ihr. Berengar erhielt einstweilen
Verzeihung; später aber mußte ihn Otto doch absetzen und ins Gefängnis
werfen.
7. Erwerbung der römischen Kaiserwürde (962). Im Jahre 962
kam Otto mit seiner Gemahlin Adelheid nach Rom und wurde vom Papste
zum römischen Kaiser gekrönt. So ging diese von Karl dem Großen
wieder erneuerte Würde auf den deutschen König über, und sie blieb hinfort
bei dem deutschen Reiche. Dasselbe hieß nun „das heilige römische
Reich deutscher Nation", und seine Herrscher galten für die ersten der
Christenheit. Doch nannten sich die deutschen Könige bis aus Maximilian
erst dann Kaiser, wenn sie in Rom dazu gekrönt waren, wozu viele gar
nicht kamen. Diese Verbindung Italiens mit Deutschland hat letzterem
viel mehr Verderben als Segen gebracht. Sie veranlaßte endlose Römer¬
züge, die viel Kraft und Blut kosteten. Das Schlimmste aber war, daß
während solcher Romfahrten Deutschland seines obersten Herrn und
Richters entbehrte, was die trotzigen Großen wohl auszunutzen verstanden.
8. Ottos letzter Reichstag; sein Ende. Im Jahre 973 hielt
Otto zu Quedlinburg seinen letzten Reichstag ab. Hier zeigte es sich so
recht, daß er in der That der erste Fürst der Erde war; denn nicht bloß
die deutschen Fürsten sammelten sich, um ihren Herrn zu begrüßen, sondern
es erschienen auch die Herzöge von Böhmen und Polen, sowie Gesandte
der Dänen, Slaven, Ungarn, Russen, Griechen, Italiener, ja der Sarazenen.
Zum letztenmal sonnte sich der Kaiser im Glanze seines Ruhmes. Noch
in demselben Jahre starb er. In seiner geliebten Stadt Magdeburg
liegt er begraben.
9. Nachfolger. Auf Otto I. folgten auf dem deutschen Throne noch
zwei Ottonen (Otto II. 973—983; Otto III. 983—1002). Beide widmeten zum
Unsegen Deutschlands ihre Liebe und ihre Kraft vorzugsweise Italien und sind dort
jung gestorben. Auf die Ottonen folgte als letzter sächsischer Kaiser der fromme
Kaiser Heinrich II. (1002—1024), der in der Geschichte den Beinamen „der
Heilige" führt.
73. Heinrich IV. (lose—noe).
1. Konrad IT. (1024 —1039). Als das sächsische Kaisergeschlecht aus¬
gestorben war, versammelten sich die deutschen Großen zwischen Mainz und Worms
unter freiem Himmel zur Kaiserwahl. Aller Blicke richteten sich auf zwei Vettern:
