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alte Heerstraße nach Nordhausen führte hier dicht vorüber. Der
letzte Falkenburger Raubritter ließ von seiner Burg ein dünnes
Drahtseil nach dem darunter befindlichen Fahrwege legen, um auch
des Nachts niemanden entschlüpfen zu lassen. Dieses Seil stand
in der Burg selbst mit Glöckchen in Verbindung, die anschlugen.
Da kamen die Nordhäuser Bürger und zerstörten das Raubnest. —
Darunter öffnet sich der Eingang zu der 1865 durch Bergleute eut-
deckten Barbarossahöhle oder Falkenburgergipshöhle, die gegen 325
m Krümmungslänge hält; der mit Marmoradern von verschiedener
Stärke wellenförmig durchzogene Gips bildet wnnderfame Tafel-
formen, die an vielen Stellen wie Felle von der Decke hängen,
hauptsächlich in der sogenannten Gerberei. 10 Minuten davon, bei
dem Dorfe Rottleben, liegt „die Bärenhöhle". Es ist dieselbe Höhle,
in der Dr. Weiße (wie Kunz von Kausfungen) unsere beiden Fürst-
lichen Geschwister, den Prinzen Sizzo und die Prinzessin Helene von
Leutenberg, im Jahre 1865 verberge:^ wollte. — Die Pfingstberg
endigen bei Frankenhausen in den „Schlachtbergen", kahlen Kalk-
bergen, auf denen Thomas Münzer am 15. Mai 1525 mit seinen
aufrührerischen Bauern gefchlagen wurde. Von Mühlhaufen ans
hatte Münzer unter Bürgern und Bauern das Feuer der Empö-
ruug geschürt. 8000 Mann stark schlug das ausständische Landvolk
bei Frankenhausen ein durch eine Wagenburg befestigtes Lager auf.
Als Landgraf Philipp von Hessen und Die Herzöge von Braunschweig
und Sachsen mit 6000 wohlgerüsteten Streitern gegen die Schwärm-
geister anrückten, entfiel ihnen das Herz. Münzer ließ die Entmutigten
„Komm heiliger Geist!" singen und versicherte prahlerisch, die seind-
lichen Flintensteine mit seinen Rockärmeln auffangen zu wollen; und
als sich unmittelbar vor der Schlacht ein Regenbogen zeigte, rief er:
„Seht den Himmelsbogen; und da in unseren Fahnen dasselbe
Zeichen gemalt ist, so zeigt uns Gott dadurch deutlich an, er werde
uns unterstützen und den Tyrannen Untergang bereiten!" Aber
kaum schlugen die ersten Kugeln in den dichten Hausen, so ergriff
jedermann die Flucht, voran Maulheld Münzer. 5000 Bauern
wurden auf den Schlachtbergen niedergemetzelt; ihr Blut riefelte in
hellen Bächlein zur Stadt hinab und färbte die Wipper „blutrot".
300 Bauern wurden in dem eroberten Frankenhaufen uebst vielen
Bürgen hingerichtet. Münzer hatte sich in Frankenhausen in einem
Hause, das noch steht, versteckt, wurde hervorgeholt, gefoltert und
mit seinem Gesellen Pfeifer in Mühlhausen enthauptet. —
Dieses Hügelland besteht durchgängig aus Muschelkalk, Gips,
Bnntsandstein und Kenper (Kenpersandstem); nur das Kyffhänser-
gebirge hat eine schwache Kette von Granit und Syenit. Während
die schroffen Muschelkalkhöhen der O. H. meist spärlich bewachsen
oder ganz entwaldet fino und der Landschaft ein eigenes Gepräge
aufdrücken, hat die U. H. ausgebreitete Waldungen, besonders Laub-
Wälder. Das Klima ist mild; nur die Hochebenen des Muschel-
kalkes find oft rauh; die Ernte fällt hier fpäter als in den Niede¬