Die Korallenbauten Mikronesiens. 381 
ragt eine Hochgebirgslandschaft empor, deren Gipfel an Größe und Mächtigkeit 
ihrer Schnee- nnd Eisfelder sowie an Höhe mit den höchsten und wildesten 
Teilen der Alpen den Vergleich aufnehmen. So ragt der Mount Cook 4024 in 
hoch empor und entsendet fünf große Gletscher in die angrenzenden Thäler hinab. 
Neben dieser dem Matterhorn vergleichbaren Riesenmasse erhebt sich noch eine 
stattliche Reihe eisgekrönter Gipfel. Aus deu Eisthoren ihrer Gletscher rauschen 
viele kleine Flüsse zur Westseite hinab, während an der Ostseite wilde Gebirgs- 
ströme eine Anzahl von prachtvollen Alpenseeen bilden, auf denen gegenwärtig 
bereits Dampfschiffe fahren, um die au den fruchtbaren Ufern liegenden auf- 
blühenden Ortschaften mit einander zu verbinden. Nach Hochstetten 
Der Tetarata am Rotomahana. 
6. Die korallendantcn Mikroneslelis. 
Die Korallen der Südsee sind meist grau oder weißlich und bestehen ans 
einer Menge zu festem Gerüste vereinigter Kalkkörperchen. Sie haben ein 
Pflanzenähnliches Wachstum und ahmen fast alle Formen der Vegetation nach. 
Die kalkige Mafse bildet das Skelett des zarten Polypen, welcher das Ma- 
terial zu seiner Behausung aus dem Meerwasser zieht. Die Korallentiere be- 
dürfen einer gewissen Wärme zu ihrem Gedeihen und zeigen sich am thätigsten 
in der heißen Zone; auch gewähren ihnen nur die oberen Schichten des Meeres 
hinreichende Existenzbedingungen. Nach Darwin bedingen und ermöglichen die 
Oscillationen oder das periodische Steigen und Sinken des Meeresbodens die 
Bildung der Riffe. Dieser berühmte Forscher unterscheidet drei große Klassen 
von Korallenriffen, nämlich Atolle oder Lagunenriffe, Kanal- oder