Reise nach Kreta. 9 
Dann gab ihm der Vater den goldenen Ring des Minos, und im göttlichen 
Schmucke kehrte er zurück an die Oberwelt. Da scheute Minos den Götter- 
söhn, und er bewirtete ihn und die anderen Gefangenen in den nächsten Tagen 
als geehrte Gäste in seinem Palaste. Dort erblickte den Theseus die wunder- 
schöne Tochter des Minos, Ariädne; sie sah, wie jung und schön der 
Fremde war, und sie beschloß, ihm zu helfen, und zwar auf sehr ein- 
fache Weise. Sie gab ihm nichts als ein Knäuel Garn, und das wurde 
Meergötter. Römisches Relief. 
seine Rettung. Die Gefangenen wurden nämlich stets in das Labyrinth 
geführt, einen Riesenbau mit zehntausend Zimmern und zahllosen gewundenen 
Gängen. Dort fraß sie der Minotauros, wenn er sie fand, und er fand am 
Ende jeden, denn niemand konnte aus dem Gewirr des Labyrinthes wieder 
herausfinden. — Als nun Theseus und die Seinen hineingeführt wurden, 
ging er selbst gesenkten Hauptes als letzter, als sei er sehr traurig. Unbemerkt 
von den Führern knüpfte er das Ende seines Garnknäuels in der Nähe des 
Eingangs fest, und nun schritt er mit den anderen weiter und wickelte dabei 
das Garn ab. Als man tief drinnen war, verschwanden plötzlich die Führer 
durch eine Seitentür, und die verlassenen Kinder wollten schon verzweifelt 
nach allen Seiten fliehen. Aber mit strengem Worte hielt sie Theseus zu- 
sammen und harrte des Minotauros. Brüllend kam bald das Ungetüm auf 
die zitternde Schar herangestürzt; aber Theseus — obgleich er ohne Waffen 
war wie die andern — trat ihm entgegen und rang mit ihm, bis er es 
erwürgte. Jubelnd umringten die Mädchen den Sieger, und die Knaben 
bestaunten das tote Ungetüm mit dem mächtigen Stierkopf. Dann nahm 
Theseus lächelnd sein Garnknäuel, wickelte den Faden wieder auf und ging 
ihm nach, so daß sie sicher an den Ausgang des Baues kamen. Noch lag 
das athenische Schiff im Hafen, schnell eilten sie dahin, und niemand durfte 
sie aufhalten: der Minotauros war tot, der Vertrag gelöst. Mit ihnen fuhr