Vorwort. 
Es bestand früher die Verordnung, daß in den Schulen der 
Geschichtsunterricht mit dem Jahre 1815 abbrach, und in der 
That ließ sich Manches für diese Vorschrift sagen. Auch pflegten 
die Historiker bei jenem Jahre Halt zu machen, weil der vor¬ 
liegende Stoff noch nicht ausreichend konnte kritisch gesichtet werden. 
Nur wenige von ihnen folgten dem Verlaufe der Begebenheiten 
bis zur Gegenwart. 
Seit aber Deutschland ein einheitlicher Kaiserstaat mit con- 
stitutioneller Verfassung geworden ist, drängt sich das unabweis¬ 
bare Bedürfniß auf, das Werden und Entstehen desselben, ge¬ 
wissermaßen die gereifte Frucht der sogenannten Befreiungskriege, 
kennen zu lernen, ja dieses Wissen zum Inhalt der allgemeinen 
Volksbildung zu erheben. Denn wenn der deutsche Bürger zur 
Wahlurne schreitet und sich für diese oder jene Partei entscheiden 
soll, so muß er doch wissen, wie das neue Reich unter Drangsalen 
aller Art entstanden und uns als kostbares Kleinod übergeben 
ist; er muß wissen, welches die Feinde Deutschlands sind, und 
welche Mittel sie gebrauchen. Dies lehrt ihn die Geschichte der 
neuesten Zeit. Sie giebt uns ein Bild, wohin es die Schwarzen 
und die Rothen mit den Völkern gebracht haben, wie sie trotz 
aller schön klingenden Verheißungen von Freiheit doch nur furcht¬ 
bare Geistesknechtschaft oder Massenherrschaft erstreben, durch 
welche alle Errungenschaften unserer Kultur in Frage gestellt 
werden. 
Nun giebt es zwar tüchtige Geschichtswerke für die neueste 
Zeit, aber einestheils sind diese zu dickleibig, bändereich und daher 
zu theuer, anderntheils fehlt in ihnen die kurze faßliche Uebersicht