So geschah es, und mancher, der noch am späten Abend vorüber¬ 
ging, sprach zu sich: „Da hält die Königin Hochzeit! Die Treulose 
hat also doch nicht länger auf Odysseus gewartet." 35 
3. 
Odysseus ließ sich unterdessen baden und salben. Als er darauf, 
mit königlichen Kleidern angetan, in den Saal zurückkam, hatte 
ihm Athene die ganze Stattlichkeit und Schönheit des Aussehens 
zurückgegeben, die er vor seiner Verwandlung gehabt. 
Er setzte sich wieder seiner Gemahlin gegenüber und sprach 5 
zu ihr: „Du hast wahrlich ein hartes Herz wke keine andre Frau. 
Nun Mütterchen", wandte er sich zu Eurykleia, „bereite mir das 
Lager, damit ich zur Ruhe gehe. Ihr Herz ist ja von Eisen." 
Penelope befahl der Alten: „Schaffe sein Bett aus dem Schlaf¬ 
gemach heraus und breite weiche Decken darüber." io 
Dabei sah sie Odysseus scharf an, denn dies war die Probe, 
durch die Penelope erkennen wollte, ob der Fremde wirklich ihr 
geliebter Odysseus sei. Hätte er in ihrem Befehl nichts Auffallendes 
gefunden, so wäre sie überzeugt gewesen, daß der Bezwinger der 
ruchlosen Freier nicht Odysseus, sondern der Schützling eines Gottes 15 
sei, in seine Gestalt verkleidet, um sie zu täuschen. 
Aber Odysseus fiel ihr sogleich ungehalten in die Rede und 
sagte: „Wie sollte einer wohl das Bett hinausschaffen? Es müßte 
ein Gott sein, dem alles möglich ist, auch der stärkste Mann würde 
es vergebens versuchen. Denn auf dem Platze, wo jetzt das Schlaf- 20 
gemach ist, stand der Stamm eines kräftigen Olbaums, er war 
so dick wie eine Säule. Um den herum baute ich das steinerne 
Schlafgemach, und als es fertig und rings geschlossen war, schnitt 
ich den Stamm bis zur Höhe eines Bettfußes ab und arbeitete die 
andern Teile des Bettes hinzu, schmückte es auch mit Gold und 25 
Silber und Elfenbein. Ich will nicht fürchten, daß der festgewachsene 
Fuß indessen abgesägt und das Bett von der Stelle gerückt ist." 
Penelope konnte sich vor innerer Bewegung kaum auf den 
Füßen erhalten, als sie hörte, daß der Gast mit dem Erkennungs¬ 
zeichen völlig vertraut, also ohne Zweifel ihr lange ersehnter 30 
Odysseus war. Die Tränen stürzten ihr aus den Augen, sie schlang 
beide Arme um den Hals des Gatten und küßte ihn immer wieder 
und wieder. „Jetzt bin ich deiner gewiß", rief sie, als sie wieder 
sprechen konnte, „da du die Zeichen unseres Lagers weißt, die 
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