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Polargebiete.
Es befand sich ganz in der Nähe ein Pfarrhans und eine Kirche,
beide von Stein und mit Rasen gedeckt, allein das Innere schien so
dunkel, feucht, kalt und gebeinhansähnlich, daß wir uns wirklich
freuten, als die zurückgebliebenen Pferde mit nnferm Zelt und Gepäck
endlich am Horizonte sichtbar wurden.
Eine halbe Stunde darauf war der für unser Lager ausgesuchte
Grasplatz mit Pfählen, Kisten, Töpfen, Theekefseln uud all' dein
Höllengeräte einer Zigeunerwirtschaft bedeckt. Wilsons Erfahrungen
kamen uns hier gut zu statten; unter seiner feierlichen, aber erfolg-
reichen Leitung erhob sich in weniger als zwanzig Minuteu das Zelt
trocken und behaglich über dem Rasen. Nachdem er den Boden mit
Wachstuch und Teppichen belegt und unsere Betten im Hintergrunde
des Zeltes aufgeschlagen hatte, deckte er deu Tisch am Eingange des-
selben mit einer Sorgfalt, als würde der Erzbischof vou Cauterbury
zu Tisch erwartet. Obwohl bereits fast ueuu Uhr abends, war es
doch noch so hell wie am Mittag; der Himmel glühte wie ein goldner
Dom, und Ruhe und tiefer Frieden breiteten ihre Fittiche über die
rasengeschmückte Ebene aus.
Als ich am andern Morgen erwachte, strömte das weiße Son-
nenlicht in mein Zelt, und die Landschaft glühte und glänzte in der
Schönheit des heißesten Sommertages, dessen ich mich erinnere. Wir
frühstückten in Hemdsärmeln, und ich mußte, um mich gegen die
Sonne zu schützen, meinen Kopf in ein weißes Tuch einhüllen. Da
wir alle vom gestrigen Ritte ein wenig steif waren, so konnte ich der
Versuchung nicht widerstehen, diesen Tag hier zu verweileu, um die
wunderbaren Gestaltungen der Gegend mit etwas mehr Muße zu
betrachten. Ganz unabhängig von seinen Naturschönheiten, war mir
Thingvalla auch wegen seiner geschichtlichen Erinnerungen äußerst
interessant. Vor langer Zeit, zu einer Periode, wo Feudal-Despo-
tismus die einzige Regierungsform in ganz Europa war, pflegte hier¬
in Frieden ein freies Parlament zu tagen, um die Angelegenheiten der
jungen isländischen Republik zu ordnen, und bis zu dieser Stunde
ist die Umgrenzung dieses Parlamentshauses noch so kenntlich und
unverändert, als an dem Tage, an welchem die hochherzigen
Väter der Auswanderung sie zuerst dem Dienste einer freien Nation
weihten.
In der Ebene erhebt sich ein unregelmäßig ovaler Raum von
ungefähr hundert Schritt Länge und fünfundzwanzig Schritt Breite,
fast ganz von einem gewaltigen Einschnitte umgeben, dessen Tiefe uud
Breite jeden Übergang ausschließt. Nur an einem Ende steht der