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der tiefsten Erniedrigung Deutschlands die gesunden Kräfte seines bran- 
denbnrgischen Volkes zu neuem Schaffen, zu frischer jugendkräftiger 
Entfaltung weckte, der die getrennten Gebietsteile seiner Erblande zu 
einem Ganzen zusammenschloß und innerhalb des in der Auflösung 
begriffenen alten Reichs einen neuen jugendlich aufstrebenden, selbstüu- 
digen deutschen Staat gründete zum Schutze der deutschen Art, Sitte 
und Bildung — einen festen, gesunden Kern inmitten der allgemeinen 
Versumpfung und Verwesung. 
Einhundert Jahre später führte König Friedrich der Große von 
Preußen (1740—1786) diesen Staat unter schweren und langwierigen 
Kämpfen in die Reihe der europäischen Großmächte ein. 
In den Zeitabschnitt zwischen den Regierungen des großen Kur- 
sürsteu und des großen Königs fällt die Krönung des von jenem 
errichteten Staatsgebäudes durch die Erhebung Brandenbnrg-Preußeus 
zum Königreich (1701), sowie die Sammlung und Vorbereitung zu den 
schweren Kämpfen, denen Preußen unter König Friedrich dem Großen 
entgegenging. 
Nach dem gewaltigen Aufschwünge, den der preußische Staat unter 
der Regierung Friedrichs des Großen nahm, folgte eine Zeit der Ab- 
spannnng und des Niederganges. Preußen verließ unter Friedrichs 
Nachfolger die von jenem eingeschlagene Bahn der deutschnationalen 
Politik und verfolgte eigennützige Interessen. Die Folge davon war 
die Niederlage Preußens uud der Verlust seiner Unabhängigkeit in den 
napoleonischen Kriegen. Hierauf aber begann für den norddeutschen 
Staat die ernste Zeit der geistigen Arbeit, der inneren Sammlung und 
der sittlichen Erhebung, welche seine Befreiung vorbereiten und nicht 
allein ihm, fondern dem ganzen deutschen Vaterlande zu Nutzen und 
Heil gereichen sollte. Verjüngt und gekräftigt durch die neuen poli- 
tischen Einrichtungen, welche auf dem Grundgedanken germanischer 
Volksfreiheit und Wehrhaftigkeit beruhten, erhob sich ganz Preußens 
Volk unter seinem Hohenzollernköuige Friedrich Wilhelm III. allen 
übrigen deutschen Stämmen voran in den Befreiungskriegen (1813 bis 
1815). Der nationale Geist streifte die Fesseln der Fremdherrschaft 
von sich, und im deutschen Volke erwachte die Ahnung, daß dieser 
Hohenzollernstaat, welcher sich fähig und würdig gezeigt hatte, seine 
eigene Freiheit und Unabhängigkeit wiederznerkämpsen, berufen sein 
möchte, das Deutsche Reich in seiner Macht und Einheit Wiederaus- 
zurichten.