160 Fünfte Periode. Von 1517 —1648.—Zweiter Abschnitt. Von der Mitte des 16. Jh. bis 1648.
gabt, trefflich erzogen, voll aufrichtiger religiöser Überzeugung
und sittlicher Reinheit, zugleich ein großer staatsmännischer Geist,
ordnete er die Verwaltung und das Rechtswesen, hob Handel und
Bergbau, zwang den unbotmäßigen Adel in seinen Dienst und
gewann in glücklichen Kämpfen Rußland Ingermanland und
Polen Livland (§ 131) ab: Finnland und Estland waren schon
früher erworben. Da erachtete er es an der Zeit, an die Lösung
einer größeren Aufgabe zu gehen und in den furchtbaren Krieg,
der seit langen Jahren Deutschland verheerte, einzugreifen.
IY. Der Dreißigjährige Krieg 1618—48.
Ursachen und Veranlassung.
131. a) Deutschland von 1558 — 1618.
a) Allgemeiner Niedergang Deutschlands. Infolge der Er¬
starkung der Nachbarmächte erlitt das Reich seit 1550 neue
(§ 82) Gebietsverluste: abgesehen von den Niederlanden
und den von Frankreich besetzten lothringischen Bistümern
(§ 121), lösten sich 1561 die dem Deutschen Orden gehörigen
und auch nach der Säkularisation Preußens ihm verbliebenen,
aber lutherisch gewordenen Ostseeprovinzen ab: von den Russen
angegriffen, begab sich Estland unter schwedische, Livland
unter polnische Herrschaft, Kurland wurde Herzogtum unter
polnischer Lehnshoheit.
Der Ackerbau machte zwar beim Großgrundbesitz tech¬
nische Fortschritte, jedoch die Bauernschaft sank tiefer und geriet
auch im östlichen Koloniallande in die Unfreiheit. Der hansea¬
tische Handel machte weitere Rückschritte infolge des Erstarkens
der nordischen Mächte (1598 schloß Elisabeth den Stahlhof). Die
Portugiesen und Spanier, die Holländer und Engländer bemäch¬
tigten sich des Welthandels, von dem nun Deutschland für zwei¬
einhalb Jahrhunderte ausgeschlossen blieb.
132. ß) Die Territorien. Das politische Leben spielte sich bei
der Auflösung der Reichsgewalt mehr und mehr in den Terri¬
torien ab. Hier entstand eine feste Verwaltung, die die Sicher¬
heit von Leben und Eigentum verbürgte.