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sie immer nach derselben Richtung? Es geschieht dies aus 
demselben Grunde, aus dem der Stein auf die Erde fällt, 
wenn er unserer Hand entgleitet, denn sie stehen unter dem 
Einfluß der Anziehungskraft des Mittelpunktes der Erde, 
welche Kraft man Schwere nennt. (Physik, Abschn. 4.) Je¬ 
der Regentropfen fällt zur Erde, weil er durch diese An¬ 
ziehungskraft hinunter gezogen wird. Wenn er den Boden 
erreicht hat, so steht er noch immer unter demselben Ein¬ 
fluß und er fließt abwärts in den ersten Kanal, den er 
finden kann. Der Fall aus den Wolken auf die Erde ist 
direkt und schnell, das Herabsteigen von den Bergen zum 
Meere als Teil eines Flusses dauert hingegen oft sehr- 
lange; die Ursache der Bewegung bleibt aber in jedem Fall 
dieselbe. Das Hin- und Herwinden der Ströme, das Rau¬ 
schen der Stromschnellen, das Brausen der Wassersülle und 
das geräuschlose Dahinfließen der tiefen Ströme, das alles 
sind Beweise für den großen Einfluß des Gesetzes der 
Schwere auf die Gewässer der Erde. 
160. — Aus diese Weise durch die Schwere abwärts ge¬ 
zogen, beginnt diejenige Regenmasse, welche nicht in die 
Erde sinkt, den nächsten Abhang hinunter zu fließen und 
fließt so lange, bis sie nicht mehr weiter kann. Auf der 
Oberfläche der Erde befinden sich Vertiefungen, Seen 
genannt, welche einen Teil des fließenden Wassers aus- 
halten, gerade wie auch aus den Wegen oft kleine Vertie¬ 
fungen sind, in denen sich etwas Regen ansammelt. Mei¬ 
stens lassen sie das Wasser am unteren Ende eben so schnell 
wieder ablaufen, wie es am obern hereinströmt, und dienen 
daher nicht als dauernde Behältnisse für das Wasser. Die 
Ströme, welche aus den Seen kommen, fließen ebenso 
weiter, wie vorher, indem sie sich ihren Weg bis zum Meere 
bahnen. So ist also der Lauf aller Flüsse ein abwärts füh-