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Unter wagerechter Gliederung versteht man das Ver¬
hältnis der Halbinsel- und Jnselflächen zur Rumpffläche
des Landganzen. Europa ist am stärksten gegliedert. Das
Verhältnis der Küsteulänge zum Flächeninhalt eines Land¬
ganzen nennt mau seine Küstenentwickelung. Mehr und
mehr wichtig wird mit der Entwickelung des Welthandels
auch die leichte Erreichbarkeit der einzelnen Punkte eines
Landes von der See ans. Das Maß hierfür ist die „größte
Meerferne", d. h. die Entferilung des dem Meere entlegensten
Punktes von der Küste. Als Mittel aus den Entfernungen
aller Punkte vom Meere, als „mittlere Meerferne", ergibt
sich bei Europa 342 km, bei dem kleineren Australien
352 km, bei Asien 770 km.
Auch die Gestaltung der Küste ist nicht gleichgültig.
Man unterscheidet Flachküsten, die sich in spitzem Winkel
meist weiter ins Meer hinaus fortsetzen, und Steilküsten,
die unter Wasser meist in schroffem Abfall sich fortsetzen,
so daß Schiffe ohne Gefahr sich in Ufernähe begeben können,
ohne aufzufahren. Am besten eignen sich zu Häfen die
Mündungen großer Flüsse, schon wegen der Gelegenheit
zu bequemem Weitertransport ins Hinterland. Schwemm¬
landsküsten in ihrem losen Sandaufbau geben Veranlassung
zur Bildung von Sanddünen, einer etwas dauerhafteren Be¬
tätigung des Windes als die erwähnten Schneewehen. Auch
au Steilküsten versucht sich oft das brandende Meer in gleich
erodierender Weise wie die Flüsse im Festland; dabei ist
die Besehaffenheit des Ufergesteins, die Schichtungsrichtung
und die Art der Wellen mitbestimmend. Durch Senkung
von bergigen Uferteilen entstanden wohl die meist malerischen
Fjords an den Steilküsten der höheren Breiten.
Halbinseln können durch An- oder durch Abgliederung
entstehen. Bei der Angliederung bilden früher unterseeische
Teile durch Hebung des Meeresbodens oder durch Ausschüt¬
tung eine Landbrücke. Abgegliedert wurde beispielsweise
Neuschottland durch die zerstöreude Kraft des Meeres. Aus
dem Wasser hervorragende Festlandsteile sind die Klippen,
die Bänke und die Inseln. Nach ihrer Entstehung zerfallen