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1. Die natürlichen Landschaften.
Die Kordilleren (kordiljsreu) erreichen in den Vereinigten Staaten die gewaltige
Breite von 1600 km und schließen Hochländer von der dreifachen Größe Deutschlands
ein. Die w. Randerhebung beginnt im N. mit dem Kaskadengebirge, das vor-
wiegend aus breiten, flachen Rücken besteht, über die sich aber zahlreiche erloschene
Vulkane, z. T. bis 4000 in, erheben. Daran schließt sich der 750 km lange
Zug der Sierra Nevada, ein schönes, nnsern Alpen ähnliches Äebirge, mit
Gipfeln von über 4000 m Höhe. Vor allem schön ist die regenreichere Westseite,
deren Flanken mit hochstämmigen Wäldern bedeckt sind und wo die Gletscher und
wasserreichen Flüsse der Eiszeit großartige Schluchtentäler ausgegraben haben.
Berühmt ist besonders das Josemitetal mit seinen 900—1500 m hohen
Felswänden, seinen Wasserfällen und seinen Riesenbäumen, die nur von einer
Eukalyptusart in Australien an Höhe übertroffen werden (S. 208). Zwischen andern
stolzen Nadelbäumen, Fichten und Riesenzedern, sieht man in kleinen Gruppen
die Mammut bäume (Sequoia gigantea), von denen einzelne 100—130 m
hoch sind und einen Umfang von 30 m haben. — Dem Kaskadengebirge und
der Sierra Nevada ist das niedrigere Küstengebirge vorgelagert. Dazwischen
ziehen sich breite Längstäler hin, im N. das Oregontal, das quer vom Kolumbia
durchströmt wird und an dem sehr stark gegliederten, hafenreichen Pugetsuud
endet, im S., am Fuße der Sierra Nevada, das Kalifornische Tal, das 600 km
lang und 50 km breit ist. Zwei Flüsse, der Sakrameuto von N. und der
Joaquin von S., strömen in ihm einander entgegen und münden in die Bucht
von San Franziska, die als breite Öffnung die Küstenketten unterbricht.
Die ö. Randerhebung, das Felsengebirge, besteht aus mehreren Ketten,
deren äußere sich steil ans den vorliegenden Prärien erhebt. Zahlreiche Gipfel
steigen über 4000 m empor. Doch gibt es infolge der geringen Niederschläge
nirgends Gletscher und ewigen Schnee. Aus demselben Grunde ist die Be-
Waldung gering. Eine eigentümliche Erscheinung des Gebirges sind die sog.
Parks, von Bergketten eingerahmte Senkungsselder, meist mit Bergschutt oder
Geröll überdeckt und gewöhnlich baumlos. Berühmt wegen seiner Naturwunder ist
der Nellowstone(jslloßt'n)-park in der Quellgegend des gleichnamigen Flusses.
Er bildet eine flachgewellte Hochebene, die von einzelnen höheren Bergketten und
Fick, Erdkunde. IV. Band, 17
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Abb. 49. Querschnitt durch Nordamerika in der Gegend des
40. Breitengrades.
Maßstab der Länge 1:50000000, der Höhe 1:30000.
