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menten, wodurch es möglich wurde, die Entfernungen der Planeten von der 
Erde und der Sonne mit größerer Schärfe zu bestimmen, als es zuvor je mög¬ 
lich gewesen war. Endlich trug auch die Vervollkommnung der Beobachtungs¬ 
und Berechnungsmethoden viel zur Förderung der astronomischen Wissen¬ 
schaft bei. 
2. Neu entdeckte Planeten. Die erste Entdeckung durch das Fernrohr 
war die der 4 Monde Jupiters zuerst von Simon Marius in Ansbach am 
29. Decbr. 1609, und dann von Galilei in Padua am 7. Januar 1610. 
Bald folgte die Entdeckung der merkwürdigen Gestaltung des schon be¬ 
kannten Saturn. Die eigenthiimliche Gestaltung des Planeten ward bereits 
1610 von Galilei wahrgenommen, aber erst am 17. Decbr. 1657 von Huyghens 
in ihrer Wahrheit erkannt. Er deutete, was bereits Hevelius als zwei Seitenstäbe 
bezeichnet hatte, als einen den Saturn frei umschwebenden Ring, dessen Thei- 
lung in zwei Ringe etwa 50 Jahre später Cassini entdeckte. 
Im Jahre 1850 ward endlich von Bond, in Cambridge (Nordamerika) noch 
ein innerster, dunkler Ring gesehen, der etwa !/3 des Raumes zwischen dem 
Hauptplaneten und dem ersten, inneren Ringe ausfüllt und einen gewissen Grad 
der Durchsichtigkeit besitzt. 
Die Entdeckung der außer den Ringen Saturn umkreisenden 8 Trabanten 
geschah nicht auf einmal, sondern zwischen 1655 und 1789; ja der 7. Trabant, 
der vorletzte im Abstände vom Hauptplaneten, ward erst 1848 von Bond und 
von Lassell in seinem Riesentelescope aufgefunden. 
Am 13. März 1781 wurde Uranus von William Herschel zu Bath entdeckt, 
und bis zum Jahre 1794 folgte die Entdeckung seiner 6 Monde. 
Am reichsten an Entdeckungen ist das gegenwärtige Jahrhundert; es wur¬ 
den in demselben bis zum 5. Febr. 1877 nicht weniger als 173 neue Planeten 
und 1 Mond gefunden. Die Mehrzahl dieser Planeten gehört zu den kleinsten 
Körpern des Planeten- oder Sonnensystems, und sie werden Asteroiden oder 
Planetoiden genannt, Namen, die wenig geeignet sind, das eigentliche Wesen 
dieser Körper zu bezeichnen. Der erste dieser kleinen Planeten, Ceres, ward 
am 1. Januar 1801 von Piazzi zu Palermo, der letzte am 5. Febr. 1877 von 
Borelly in Marseille entdeckt. 
Als die interessanteste aller Planeten-Entdeckungen ist die des Neptun, 
des äußersten aller Planeten, zu bezeichnen ; er ward von Galle in Berlin am 
23. Septbr. 1846 auf Veranlassung des französischen Astronomen Leverrier auf¬ 
gefunden. 
Lasseil fand ferner am Anfange des August 1847, daß dieser Planet von 
1 Monde umkreiset werde. 
Am 26 März 1859 endlich soll der französische Arzt LescarbauU einen 
neuen Planeten, Vulkan, zwischen der Sonne und dem Merkur entdeckt haben, 
dessen wahrscheinliche Existenz Leverrier vermuthet hatte; am 24. Octbr. 1876 
will ihn Wright in Californien vor der Sonne vorübergehen gesehen haben. 
So ist mit Hilfe des Fernrohres die Kenntnis des Sonnensystems in unge¬ 
ahnter Weise gefördert, und sind die Grenzen des ganzen Systems von ca. 
200 mill. Min., der Entfernung Saturns von der Sonne, bis auf ca. 602 mill. Min. 
hinausgerückt worden. 
3. Kometen. Als eine zweite eigenthümliche Gruppe von Körpern des 
Sonnensystems sind die Kometen zu betrachten. Auch sie schwingen sich 
zumtheil (ob alle ist fraglich) unter dem Einflüsse der Attraction der Sonne um 
diese als Centraikörper, aber nicht, wie die Planeten, in wenig, sondern in sehr 
excentrischen Ellipsen. Daß im Alterthume Kometen beobachtet worden sind, 
ist eine bekannte Thatsache, und Nachrichten über Erscheinung auffälliger 
Kometen reichen in chinesischen Urkunden bis weit vor den Anfang unserer 
christlichen Zeitrechnung hinauf. Allein man betrachtete sie früher nicht als