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Semitisches Vorder-Asien. 
sog. semitischen Völkerfamilie, bevor dieselbe sich weiter nach Westen 
namentlich über Nordafrica (Phoenikier im Altertum, Araber im Mittelalter) 
auszubreiten begann. Sprachlich betrachtet besteht dieselbe aus vier 
Hauptzweigen, von denen drei durch ihre Litteraturen seit alters be¬ 
kannt sind: der arabische in Süden, der aramäische (syrisehe) 
in Norden, der kleinere kana’anitische (hebräo-phoenikische) 
zwischen beiden; dazu ist durch die Entzifferung der in Keilschrift ab¬ 
gefassten Inschriften der assyrisch-babylonische in NO. als vierter 
selbstständiger Zweig gekommen. Die drei letzten Gruppen, welche 
die nördlichen reichen Fruchtländer inne haben und daher seit dem 
Anfang historischer Kunde fest ansässig sind, lernten die Griechen 
als Zugehörige des aus einem ihrer östlichen Stämme hervorgegangenen 
assyrischen Reiches kennen und übertragen daher dessen Namen, 
gewöhnlicher in der abgekürzten Form 2vqol, 2vqioi auf alle jene 
Stämme, namentlich auf die ihnen zuerst bekannt gewordenen an den 
Küsten des Mittelmeeres (Syrien im engern Sinne) und des Pontos 
(Leukosyrien, § 56). Die räumlich ausgedehnteste semitische Gruppe, die 
arabische, begreift zwar der Beschaffenheit ihrer Wohngebiete ent¬ 
sprechend, namentlich im Westen und Süden der Halbinsel auch viele 
seit sehr alter Zeit ansässige Stämme, jedoch mehr als Ausnahme, 
während die nomadische Lebensweise bei den meisten unter jenem Ge- 
sammtnamen begriffenen Stämmen vorherrscht, welche die centralen und 
nördlichen Wüstenebenen (stellenweise bis ans Mittelmeer und bis tief 
in Mesopotamien) inne hatten und daher den Griechen früher, als die 
südlichen Araber, bekannt wurden. 
Daher bedeutet auch der Gesammtname Syrer (oder Assyrer) bei 
den Griechen die ansässigen, der der Araber die wandernden 
Abteilungen der grossen Familie, welche wir jetzt unter dem Semiten- 
Namen zusammen zu fassen gewohnt sind. 
Euphrat-Tigris-Länder. 
84. Susiane (Kissia). Der östlich vom unteren Tigris ge¬ 
legene und längs des persischen Meerbusens sich weiter südlich ziehende 
Teil der grossen Alluvialebene, durchschnitten und ursprünglich gebildet 
von den kleineren Parallelflüssen Eulaeos oder Choaspes (j. Kercha)1), 
Pasitigres (Kdrün) u. a., hat überaus heisses Klima und grosse 
Fruchtbarkeit mit dem grösseren babylonischen Stromtieflande gemein, 
ist aber davon durch weite Sumpfstrecken natürlich geschieden. Daher 
bestand hier seit sehr alter Zeit und bis ins 7. Jahrh. v. Chr. ein 
besonderes Reich, mit Einschluss der in Norden und Osten umgebenden