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das Wasser! die Spritze! In diese Seite muß es geschlagen haben, von
da kam Luftdruck und Schwefelgeruch. Schnell mit Wasser und Spritze
an die Ausfahrtür!" Der Zimmermeister rief, schon auf der Leitertreppe
hustend: „Aber der Dampf!" „Nur schnell!" entgegnete Apollonius. „Die
Ausfahrtür wird mehr Luft geben, als uns lieb ist!" Der Maurer und
der Schornsteinfeger folgten dem Zimmermanne, der die Schläuche trug,
so schnell als möglich mit der Spritze die Leitertreppe hinauf. Die andern
brachten Eimer kalten, der Gehilfe einen Topf heißen Wassers, um durch
Zugießen das Gefrieren zu verhindern.
In solchen Augenblicken hat, wer Ruhe zeigt, das Vertrauen, und
dem gefaßten Tätigen unterordnen sich die andern ohne Frage. Der
Bretterweg nach der Ausfahrtür war schmal: durch die verständige An¬
ordnung Apollonius' fand dennoch alles im Augenblicke seinen Platz.
Zunächst Apollonius nach der Tür stand der Zimmermann, dann die
Spritze, dann der Maurer. Die Spritze war so gewendet, daß die beiden
Männer die Druckstangen vor sich hatten. Zwei starke Männer konnten
das Druckwerk bedienen. Hinter dem Maurer stand der Schieferdecker¬
geselle, um über dessen Schulter, sooft es nötig wäre, von dem heißen
Wasser zuzugießen. Andere betrieben des Gesellen vorheriges Geschäft: sie
schmolzen Schnee und Eis und behielten das gewonnene Wasser in der
geheizten Turmstube, damit es nicht wieder zu Eis fror. Andere waren
bereit, als Zuträger zwischen Dachstuhl und Türmerstnbe zu dienen, und
bildeten eine Art Spalier. Während Apollonius mit raschen Worten und
Winken den Plan dieser Geschäftsordnung dem Zimmermann und dem
Maurer mitteilte, die ihn dann in Ausführung brachten, hatte er die Dach¬
leiter schon' in der Rechten und griff mit der Linken nach dem Riegel der
Ausfahrtür. Die Leute hatten die beste Hoffnung; aber als durch die geöffnete
Tür der Sturm hereinpfiff, dem Zimmermann die Mütze vom Kopfe riß
und Massen seinen Schneestaubs gegen das Gebälke warf und heulend und
rüttelnd den Dachstuhl auf und ab polterte und Blitz auf Blitz blendend
durch die dunkle Öffnung brach, da wollte der Mutigste die Hand von
dem vergeblichen Werke abziehen. Apollonius mußte sich mit dem Rücken
gegen die Tür kehren, um atmen zu können. Dann, beide Handflächen
gegen die Verschalung oberhalb der Tür gestemmt, bog er den Kopf zurück,
um an der äußeren Dachfläche hinaufzusehen. „Noch ist zu retten!" rief
er angestrengt, damit die Leute vor dem Sturm und dem ununterbrochenen
Rollen des Donners ihn verstehen konnten. Er ergriff das Rohr des
kürzesten Schlauches, dessen unteres Ende der Zimmermann einschraubend an
der Spritze befestigte, und wand sich den oberen Teil um den Leib.
„Wenn ich zweimal hintereinander den Schlauch anziehe, drückt los.
Meister, wir retten die Kirche, vielleicht die Stadt!" Die rechte Hand
gegen die Verschalung gestemmt, bog er sich aus der Ausfahrtür; in der
linken hielt er die leichte Dachleiter frei hinaus, um sie an dem nächsten